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Sulla riva nord del fiume Gambia, nell’area regionale più ampia di North Bank Division, si trova Bao Bolon, di fronte al Parco nazionale di Kiang West. «Bolon» è la parola mandinka per indicare un braccio secondario del fiume.

Paesaggio fluviale e orientamento regionale

Il paesaggio fluviale offre un punto di riferimento distintivo per orientarsi in questa parte del Gambia. Nell’area regionale più ampia, il fiume Gambia era particolarmente importante perché costituiva la prima rotta commerciale verso l’interno dell’Africa. La posizione geografica del fiume è quindi legata al suo ruolo storico di via di comunicazione.

Storia culturale nell’area circostante

A Juffureh, nella regione di North Bank, si trova un museo satellite nazionale dedicato alla tratta degli schiavi e alla Senegambia. Il sito patrimonio mondiale «Kunta Kinteh Island and Related Sites» comprende, nell’area regionale più ampia, sette luoghi distinti: l’intera isola di Kunta Kinteh, i resti di una cappella portoghese e di un deposito coloniale (CFAO Building) nel villaggio di Albreda, il Maurel Frères Building nel villaggio di Juffureh, i resti del piccolo insediamento portoghese di San Domingo, Fort Bullen e la Six-Gun Battery.

I singoli elementi spaziano da un’isola e dagli edifici nei villaggi ai resti di insediamenti e alle fortificazioni. Questo aiuta a comprendere il sito patrimonio mondiale come un insieme di luoghi distinti, anziché identificarlo con un unico monumento. I siti si trovano alla foce del fiume Gambia e sono legati alla sua evoluzione in un’importante via commerciale d’acqua tra l’entroterra, la costa e regioni più lontane.

Il Gambia in un contesto più ampio

Nel quadro della destinazione turistica più ampia del Gambia, Kunta Kinteh Island and its Related Sites ricordano l’epoca importante e dolorosa della tratta degli schiavi, nonché la sua espansione e la sua fine. Questa storia fa parte del contesto più ampio dei siti ed è al tempo stesso legata all’importanza storica del fiume Gambia come via commerciale.

Il Museo nazionale del Gambia a Banjul offre un ulteriore modo per conoscere la storia e la cultura del Gambia. È stato inaugurato nel 1985, 15 anni dopo la fondazione della Friends of the National Museum Association. Il museo ha sede in un antico edificio coloniale che negli anni Venti fungeva da Bathurst Club per i residenti europei. In seguito l’edificio ospitò il British Council e, negli anni Sessanta, la Legislative Assembly; dal 1970 al 1985 fu utilizzato come Biblioteca nazionale del Gambia. Gli obiettivi principali del museo comprendono la raccolta, la conservazione e l’esposizione di oggetti legati alla cultura materiale del Gambia, oltre alla presentazione della storia e della cultura gambiane ai visitatori del Paese e ai suoi residenti.

Tra i siti gambiani del patrimonio mondiale «Stone Circles of the Senegambia» figurano Wassu e Kerbatch. Il sito è stato iscritto nel 2006 secondo i criteri I e iii. I cerchi di pietre formati da colonne di laterite e i tumuli funerari associati costituiscono un paesaggio sacro sviluppatosi nel corso di oltre 1.500 anni. I quattro grandi gruppi comprendono più di 1.000 monumenti, distribuiti in una fascia larga 100 km lungo circa 350 km del fiume Gambia.

Anche le esperienze naturalistiche e di mercato arricchiscono la visione del Gambia nel suo insieme. Secondo una stima, nelle aree protette del Paese sono presenti complessivamente 560 specie di uccelli. In Gambia vengono proposti ogni giorno tour di birdwatching; tra le aree più importanti figurano la Riserva naturale di Abuko, Tanji e Kiang West. Prima di pianificare il viaggio, verifica se i tour sono attualmente disponibili e quali aree includono. Nei mercati artigianali al di fuori dei grandi hotel del Gambia si trovano, tra gli altri, maschere intagliate, prodotti batik, tessuti a mano, articoli in pelle e gioielli. Conversare e contrattare fanno parte dell’esperienza del mercato.

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