Kangra: forti, templi e paesaggio montano

Il forte di Kangra offre un notevole punto di partenza per esplorare la storia culturale della zona. Fu costruito dalla famiglia reale Rajput dello Stato di Kangra, la dinastia Katoch, ed è considerato la più grande fortezza dell’Himalaya e una delle più antiche fortezze dell’India. Monumento protetto, è sotto la giurisdizione dell’Archaeological Survey of India (ASI).

Anche la storia costruttiva del forte mostra diverse influenze: tra le antiche fondamenta Katoch si conservano aggiunte risalenti all’epoca Moghul, tra cui una moschea. Il complesso riunisce quindi diverse tracce architettoniche, senza che la sua storia possa essere ricondotta a un’unica epoca.

Villaggi storici, arte e templi

Pragpur si trova nel distretto di Kangra; la vicina Garli è stata dichiarata Heritage Village insieme a Pragpur tramite una notifica governativa del 9 dicembre 1997. A Pragpur, le botteghe rimaste inalterate, le strade acciottolate e le antiche cisterne caratterizzano il paesaggio urbano. Si aggiungono muri intonacati con fango e case con tetti in ardesia. La combinazione di questi elementi architettonici fa del luogo un’attrazione a sé, accanto ai grandi complessi templari e alle fortezze della zona.

Tra le altre mete religiose e architettoniche figura il tempio Shri Bajreshwari Mata, nella storica città di Kangra, l’antica Nagarkot. È uno dei 51 Shakti Peetha dell’India. I templi di Masroor costituiscono un complesso di templi indù rupestri nella valle di Kangra, sulle rive del fiume Beas, e risalgono agli inizi dell’VIII secolo. A Baijnath, il tempio è oggetto di culto ininterrottamente dalla sua costruzione, avvenuta nel 1204; è un esempio di architettura templare dell’India settentrionale dell’alto Medioevo, in stile Nagara. Il forte di Nurpur è un monumento protetto di rilevanza nazionale sotto la tutela dell’ASI.

Anche l’arte e la tradizione culinaria fanno parte del patrimonio culturale: la pittura di Kangra è una forma di arte figurativa che prende il nome da Kangra, in Himachal Pradesh. Il Kangri Dham è una festa culinaria tradizionale celebrata nel distretto di Kangra. Entrambi gli aspetti arricchiscono la visita ai monumenti storici con espressioni legate alla regione.

Dhauladhar, valle e zona umida

La catena montuosa del Dhauladhar si innalza fino a 14.000 piedi sopra il fondovalle della valle di Kangra. Sui suoi versanti si trovano pinete, frutteti, giardini del tè e campi terrazzati. Le creste imponenti e i versanti coltivati in modi diversi compongono così due paesaggi distinti.

Un’altra area naturale è la diga di Pong, nota anche come Maharana Pratap Sagar: è un bacino artificiale sul fiume Beas, nel distretto di Kangra, nonché un santuario faunistico e una zona umida Ramsar. Il santuario di Pong è un’importante area di svernamento e sosta per gli uccelli migratori lungo la Central Asian Flyway. Questa caratteristica distingue il lago dai paesaggi montani e dai siti del patrimonio culturale e lo rende un tema naturalistico a sé nella pianificazione del viaggio.

Passeggiate, trekking e parapendio

Le possibilità vanno dalle brevi passeggiate sul lago Dal, nel distretto di Kangra, a itinerari più lunghi. L’escursione attraverso Rajgundha supera i 16 chilometri, collega due punti di partenza stradali e può essere completata in uno o due giorni. Questo permette di valutare con maggiore precisione il tempo necessario rispetto a una breve passeggiata. Il trekking del passo di Thamsar è un itinerario d’alta quota che collega le valli remote di Kangra, vicino a Bir-Billing, alla regione di Bara Bhangal, nel distretto di Chamba.

Bir-Billing, nel distretto di Kangra, è una zona dedicata al parapendio, descritta come una delle migliori località per praticarlo. Chi è interessato a questa attività può vivere un’esperienza del paesaggio diversa da quella offerta dai sentieri escursionistici. Il tempio di Garh Mata, invece, è un santuario su una collina vicino al villaggio di Parour, nel distretto di Kangra.

Organizzare il viaggio e il soggiorno

Per orientarsi sulla linea ferroviaria a scartamento ridotto: il percorso va da Pathankot a Joginder Nagar, passando per Kangra, Maranda, vicino a Palampur, e Baijnath. Se intendete organizzare il viaggio in treno, controllate gli orari per i giorni in cui viaggerete. Un itinerario stradale da Delhi a Dharamshala passa per Sonipat, Panipat, Karnal, Kurukshetra, Ambala, Zirakpur, Kharar, Ropar, Swarghat, Una, Amb, Mubarakpur, Dehra Gopipur, Ranital, Kangra e Gaggal. Prima di partire, controllate che il percorso sia aggiornato.

Quando pianificate un soggiorno in hotel, può essere utile decidere innanzitutto quali sono le priorità del viaggio: forti e templi, il paesaggio urbano di Pragpur, l’area naturale protetta di Pong oppure un itinerario escursionistico con tempi di percorrenza indicati. In questo modo potrete confrontare il tempo a disposizione con le esperienze che vi interessano a Kangra.

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