Distretto di Iwanai: costa, natura e cultura

Nel distretto di Iwanai, gli itinerari spaziano dai paesaggi costieri e dai panorami montani ai musei e alle attività all’aria aperta. Iwanai e Kyowa offrono punti di partenza diversi per organizzare il viaggio.

Paesaggi e tempi di percorrenza

Il tratto dalla costa di Raiden al monte Iwanai fa parte del parco quasi nazionale Niseko-Shakotan-Otaru Kaigan. Lungo la costa, le scogliere modellate dalla risacca e le formazioni rocciose distintive caratterizzano il paesaggio. Il monte Iwanai propone un’escursione di altro tipo: la salita dura circa tre ore e la discesa circa due. Dalla vetta si gode di una vista panoramica sul Mar del Giappone.

A Kyowa, la foresta ricreativa naturale di Shinsen-numa si trova su un altopiano a oltre 750 metri di quota. L’area è caratterizzata da numerosi laghi e zone umide. Dal parcheggio, una passerella di legno conduce a Shinsen-numa in circa 20-30 minuti a tratta; l’escursione è adatta anche ai principianti. I tempi indicati permettono un confronto concreto: il percorso per Shinsen-numa è decisamente più breve della salita e discesa del monte Iwanai. Si tratta di escursioni diverse, ciascuna con i propri tempi da pianificare.

Per visitare Shinsen-numa è importante tenere conto della chiusura stagionale: da fine ottobre a fine aprile la strada prefetturale 66 è chiusa e, in questo periodo, la zona di Shinsen-numa non è raggiungibile. Verifica le date prima del viaggio. Anche i panorami dell’IWANAI RESORT sul Mar del Giappone e sulla penisola di Shakotan fanno parte dell’esperienza paesaggistica dei versanti settentrionali del monte Iwanai. Il resort propone escursioni in gatto delle nevi per sciare sulla neve fresca e tre percorsi serviti da impianti di risalita.

Musei, storia e atmosfere stagionali

A Kyowa, il Museo commemorativo Nishimura Kiyoo è dedicato al pittore Nishimura Kiyoo, nato in questa località. Tra gli spazi espositivi c’è la ricostruzione del suo atelier. L’artista, molto apprezzato in Francia, è rappresentato da opere acquistate, tra gli altri, dal governo francese e dalla città di Parigi. Il Kakashi Furusato-kan è allestito nell’edificio restaurato dell’ex scuola elementare di Horoni e racconta la storia dello sviluppo di Kyowa.

Anche a Iwanai, i musei offrono prospettive diverse. Il Museo commemorativo Arai espone 267 stampe di Picasso, tra cui «Le Repas frugal» e opere del periodo più tardo della sua carriera. Al Museo di storia locale di Iwanai i visitatori possono suonare un organo definito il più antico del Giappone. Nel Kiko-in si trova un Buddha ligneo alto 6,8 metri, interamente ricoperto d’oro, completato nel 1921. È considerato il più grande Buddha ligneo a nord di Tokyo e nel 1969 è stato designato come primo bene culturale tangibile della città di Iwanai.

Al tempio Meizenji di Kyowa si scopre un aspetto stagionale del viaggio: durante la fioritura, il complesso del tempio si ricopre di fiori rosa e blu. Il periodo di fioritura è stimato tra la metà di luglio e l’inizio di agosto.

Anche la storia delle coltivazioni locali offre uno sguardo particolare sulla regione. Nel 1871, Thomas Antisell, collaboratore straniero dell’Ufficio per lo sviluppo, scoprì il luppolo selvatico nell’attuale città di Iwanai. Questa scoperta è associata all’inizio della coltivazione del luppolo a Hokkaido. Inoltre, Shimoda Kuzō riuscì per la prima volta in Giappone a coltivare asparagi a Iwanai; la località è considerata il luogo d’origine della coltivazione degli asparagi in Giappone.

Attività all’aperto ed esperienze locali

La piattaforma panoramica di Maruyama si trova su un’altura ai piedi del monte Iwanai. Da qui si ammirano il centro abitato di Iwanai e la penisola di Shakotan. Nel 2018, il panorama notturno di Iwanai è stato riconosciuto come «Japan Nightscape Heritage». Nel parco forestale di Iwanai si distribuiscono nove aree boschive, tra cui la «Foresta del riposo» e la «Foresta degli uccelli». I sentieri invitano a immergersi nella natura e a osservare gli uccelli; in estate, in uno stagno fioriscono le ninfee.

All’Iwanai Horse Village, un’escursione a cavallo di 30 minuti attraversa boschi di betulle e foreste. È disponibile anche un corso di avviamento alla guida, adatto ai bambini piccoli e ai principianti. Da Yoshida Kamaboko è possibile preparare kamaboko a base di merluzzo d’Alaska pescato a Hokkaido, previa prenotazione. Sono disponibili tre corsi: «KIDSかまぼこ体験隊», «親子deかまぼこ体験» e «大人もかまぼこ体験». La prenotazione anticipata è parte dell’organizzazione di questa esperienza.

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