Visayas Occidentali: rive, chiese e natura insulare

L’Iloilo River Esplanade è un parco lineare lungo 9,1 chilometri sulle rive del fiume Iloilo. Fare jogging, andare in bicicletta e praticare attività ricreative con vista sul fiume conferisce al luogo una chiara vocazione fluviale. Il lungo percorso lineare rappresenta il volto urbano delle Visayas Occidentali; altri temi caratteristici della regione sono le isole, la tutela marina e le chiese storiche.

Rive e aree naturali protette

Alla Taklong Island National Marine Reserve, il panorama passa dal fiume al mare. L’area protetta si trova nel comune di Nueva Valencia e comprende 41 isolotti e i barangay costieri di La Paz e San Roque. È sia un’area marina protetta sia un centro di ricerca marina. Questa definizione chiarisce che Taklong non si caratterizza soltanto per le sue isole, ma anche per la tutela e lo studio del mare.

Il Mambukal Resort and Wildlife Sanctuary è un’area protetta per la fauna selvatica che ospita volpi volanti e uccelli, oltre a una flora e una fauna diversificate. Offre quindi un diverso aspetto naturale rispetto a Taklong: qui sono al centro gli animali selvatici e il mondo vegetale, mentre là si trovano un’area marina protetta e un centro di ricerca. Entrambi i luoghi mostrano quanto possano essere diversi i temi naturalistici nelle Visayas Occidentali.

Un’altra prospettiva è offerta dal Sicogon Island Wildlife Sanctuary, che si trova a Carles. È la prima area protetta per la fauna selvatica delle Visayas Occidentali. Nell’area protetta sono state censite 318 specie vegetali e 62 specie di uccelli. Per i viaggiatori che desiderano distinguere i luoghi naturali anche in base ai gruppi di specie presenti, questi numeri aggiungono dati concreti sulla varietà di piante e uccelli alla definizione generale di area protetta.

Chiese, artigianato e storia regionale

La Miagao Church unisce la storia architettonica a un riconoscimento del patrimonio mondiale con una data precisa: la chiesa fu costruita nel 1786 da missionari agostiniani spagnoli; nel 1993 è stata riconosciuta come parte del sito patrimonio mondiale UNESCO «Chiese barocche delle Filippine». La data di costruzione e il successivo riconoscimento sono due diversi riferimenti storici. Insieme rendono la chiesa una meta importante per chi è interessato all’architettura religiosa e al patrimonio storico della regione.

A Iloilo, la Molo Church offre un diverso accento architettonico. È costruita in stile gotico-rinascimentale. Sulla facciata rosa si trovano figure di santi che raffigurano esclusivamente sante. Proprio l’insieme di stile architettonico, colore della facciata e figure distingue l’edificio dalla Miagao Church: sono entrambe chiese, ma le caratteristiche descritte raccontano storie diverse.

A Piña Village, al centro non c’è un singolo edificio, ma un’attività artigianale. Gli ospiti possono osservare come dalle foglie di una varietà locale di ananas si ricavi tessuto di piña intrecciato a mano. La visita porta quindi l’attenzione sul processo di produzione e sul materiale, non soltanto sul tessuto finito. Chi desidera includere nell’itinerario, oltre alle chiese e ai luoghi storici, anche l’artigianato tradizionale, qui trova un modo decisamente diverso di entrare in contatto con la cultura regionale.

L’Iloilo Museum custodisce il patrimonio culturale, l’arte e i reperti storici degli Ilonggo e racconta la ricca storia della regione. Completa così i singoli edifici e i luoghi dell’artigianato con uno sguardo su una raccolta più ampia. Il Guisi Lighthouse conduce invece a un edificio con una data precisa: fu costruito nel 1894 a Nueva Valencia. Insieme, museo, chiese, artigianato e faro rappresentano modi diversi di scoprire la storia e la cultura delle Visayas Occidentali.

Orientarsi via mare

Anche il Port of Iloilo è un punto di riferimento per orientarsi nella regione. È un porto marittimo storico con collegamenti a Manila, Bacolod, Guimaras e ad altre isole. I collegamenti citati evidenziano la vocazione marittima del porto e lo rendono un utile punto di riferimento per farsi un’idea dei luoghi e delle isole della regione. Per scegliere, può essere utile distinguere gli interessi principali: rive e attività ricreative all’Esplanade, chiese e artigianato per gli appassionati di cultura e aree protette per chi è interessato alla natura.

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