As: natura e patrimonio industriale nel Parco nazionale Hoge Kempen

As tra parco nazionale e storia mineraria

As si trova nel cuore del Parco nazionale Hoge Kempen, che comprende oltre 12.000 ettari di natura. Per orientarsi sul posto, il grande spazio naturale si accompagna a una storia segnata dall’attività mineraria. Nel parco nazionale ci sono circa 1.000 chilometri di percorsi segnalati per escursionisti, ciclisti, cavalieri e mountain biker. I percorsi sono quindi adatti a diversi modi di esplorare il paesaggio; la lunghezza complessiva è indicativa.

Station As e i sentieri del parco

Il centro visitatori A Station, presso Station As, offre un percorso esperienziale interattivo sulla storia mineraria e naturale della regione. Il viaggio sul minitreno attraversa il Driebankenbos. Durante il tragitto, i macchinisti e i loro colleghi raccontano storie e i passeggeri possono avvistare gli animali del bosco. Una torre panoramica presso Station As offre un’ampia vista sull’area della stazione e sul parco nazionale circostante. Alta 31 metri, è una riproduzione della torre di perforazione con cui André Dumont scoprì il primo carbone in Limburg.

L’area escursionistica di Station As comprende nove anelli escursionistici; cinque partono dal cancello d’accesso. Anche un percorso escursionistico di 5,5 chilometri parte da qui e attraversa l’ex area mineraria «Aan de Windelsteen» e la vecchia ferrovia del carbone. Per le escursioni nel parco nazionale, A Station noleggia biciclette elettriche, un tandem per persone con disabilità e biciclette da trasporto.

Al Trailpark Klaverberg c’è un anello per mountain bike lungo poco meno di quattro chilometri. È tecnico, interamente sterrato e classificato di difficoltà media. Se scegliete in base alla lunghezza del percorso, l’anello per mountain bike, con poco meno di quattro chilometri, è più corto del percorso escursionistico di 5,5 chilometri. Poiché le informazioni sui percorsi possono cambiare, è consigliabile verificarle nuovamente prima dell’escursione. Un altro itinerario ciclistico, «Het kloppend hart van de Hoge Kempen», inizia presso le locomotive decorate artisticamente alla stazione di Station As.

Attività alla stazione

Presso Station As, Bosgolf propone un’attività nel bosco in stile minigolf, in cui gli ostacoli naturali fanno parte del gioco. Il percorso di disc golf comprende nove canestri; alberi e altri elementi del paesaggio fungono da ostacoli nei dintorni della torre panoramica. Per i bambini, presso la Speeltrein ci sono un trenino di legno, un ponte oscillante e un percorso con funi su cui arrampicarsi e giocare.

«Machinist» è un videogioco dal vivo per bambini. I partecipanti interpretano detective infiltrati e, insieme a un attore professionista, entrano in un misterioso capannone con veri treni e locomotive. «Red Eye» è un’esperienza dal vivo per persone dai 16 anni in su: propone un macabro tema ferroviario in un vecchio capannone ferroviario abbandonato. Per Bosgolf, disc golf, «Machinist» e «Red Eye», è consigliabile verificare le informazioni aggiornate sugli orari e sull’apertura prima della visita.

Chiesa, centro del paese e patrimonio ferroviario

Anche la storia dell’architettura si può scoprire in luoghi concreti. La Sint-Aldegondiskerk è tutelata come monumento ed è considerata un esempio ben conservato di gotico della Mosa. La sua torre risale agli inizi del XV secolo; la navata fu probabilmente costruita intorno al 1500. Il sagrato, insieme ai muri di cinta e a quattro croci funerarie del XVII secolo, è tutelato come paesaggio.

Il villaggio storico sviluppato lungo la strada costituisce il vecchio centro di As. Ne fanno parte la chiesa e le lunghe fattorie, con i colmi dei tetti disposti perpendicolarmente alla strada. Station As racconta un altro capitolo della storia del paese: l’edificio della stazione fu costruito nel 1874 ed è l’unico edificio della stazione della compagnia ferroviaria Hasselt-Maaseik ancora conservato e completo dei suoi arredi. La chiesa e la stazione rimandano così a epoche diverse e offrono due punti di riferimento concreti per un itinerario alla scoperta della storia del paese.

Luoghi geologici ad As e nei dintorni

La Parete geologica si trova in un’ex cava. È possibile visitarla su più livelli grazie a una torre con scale alta 8,5 metri. A nord-est di As si trova anche la Groeve Hermans, un paesaggio tutelato situato in una cava di ghiaia abbandonata, la cui parete mostra importanti fenomeni geologici. Questi due luoghi illustrano aspetti diversi della storia del paesaggio: da un lato una Parete geologica con diversi livelli di osservazione, dall’altro i fenomeni geologici in un paesaggio tutelato.

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