Hillegem: storia del villaggio e percorsi escursionistici

A Hillegem, edifici storici, percorsi escursionistici e viticoltura sono temi distinti da considerare quando si pianifica il viaggio. Il centro del paese sorge su un terreno rialzato ed è attraversato dalla strada provinciale Aalst–Oudenaarde.

Edifici storici e storia del villaggio

L’antica pastoria di Hillegem risale al 1750. L’edificio in mattoni è dotato di persiane e finestre con fasce dipinte, oltre a un abbaino del XIX secolo. La chiesa di Sint-Bartholomeus è una chiesa basilicale neogotica costruita tra il 1877 e il 1880. La torre attuale risale al 1890. La chiesa fu benedetta l’11 luglio 1878 e consacrata il 13 settembre 1880 da monsignor de Battice. Nel cimitero della chiesa sono presenti tombe in stile eclettico, Art déco geometrico e modernista.

Hof de Meierij era una delle tre aziende agricole in affitto possedute a Hillegem dall’abbazia di San Pietro di Gand. La prima menzione documentata della fattoria risale al 1364. Anche la storia del mulino a vento in legno è legata alla fattoria: nel 1734 fu trasferito lì da Gand. Nel 1944 il mulino fu completamente demolito; oggi sul sito si trova un giardino.

Escursioni e paesaggio

L’itinerario di Hillegem è un percorso escursionistico di 9,3 km che inizia al Kerkplein Hillegem; la durata della camminata è di circa 2 ore e 11 minuti. Una variante più breve è lunga 6,4 km e inizia all’Hillegemplein. Natuurpunt Denderstreek ha inoltre realizzato un percorso circolare segnalato verso il Doormansbos. Poiché il funzionamento del percorso circolare può variare, si consiglia di consultare le informazioni aggiornate sull’itinerario prima di partire.

La valle del Doormansbeek si trova al confine tra Hillegem e Herzele ed è considerata un’area valliva di grande valore ecologico. Il Doormansbos e una vicina antica fossa per la macerazione del lino, sulla Ternatstraat, costituiscono la parte meridionale della valle. Un altro elemento caratteristico del paesaggio è la parte settentrionale della Diepestraat: è una strada incassata ben conservata, i cui argini ricoperti di vegetazione formano in estate un tetto verde.

Si racconta che intorno al 1880, a un incrocio di strade campestri di Hillegem, sia stata eretta una croce campestre e di confine. Nel 2019, in un punto sopraelevato nei pressi di Hillegem, è stata collocata una ricostruzione di una pietra miliare romana. Su di essa sono indicate le distanze in leghe galliche da Velzeke e Asse: quattro leghe fino a Velzeke e dodici fino ad Asse. Una lega equivale a 2.222 metri.

Viticoltura e storia dei trasporti

Nel quartiere Briel di Hillegem si trova un vigneto chiamato Piro. Wijndomein Piro indica Chardonnay, Pinot Blanc, Pinot Noir, Auxerrois e Cabernet Dorsa tra i vitigni coltivati nei suoi vigneti a Herzele, Hillegem e Bottelare. Le informazioni sui vitigni e sulla posizione dei vigneti possono cambiare.

Anche la storia dei trasporti fa parte dello sviluppo del paese. La linea ferroviaria 89 tra Kortrijk e Denderleeuw fu costruita tra il 1867 e il 1868 e contribuì alla crescita della popolazione di Hillegem. Inoltre, fino a poco dopo la Seconda guerra mondiale, a Hillegem facevano fermata anche i «fossetreinen» della linea 82 tra Aalst e Ronse.

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