Manabí: natura, patrimonio culturale e artigianato della paglia toquilla

Manabí unisce aree forestali e marine protette a siti archeologici, tradizioni artigianali e piatti regionali. La varietà si manifesta sia nelle isole e negli habitat costieri sia nei temi culturali legati a luoghi come Hojas–Jaboncillo, Montecristi e Jipijapa.

Natura e luoghi da visitare sul mare

Nel sud di Manabí, il Parque Nacional Machalilla protegge foreste secche e semiaride, oltre a habitat marini e costieri. Il parco nazionale comprende l’Isla de la Plata. L’isola si estende per 14,2 km² ed è considerata una delle aree di nidificazione più importanti per gli uccelli marini sulla costa ecuadoriana. Dal 1990 è iscritta nell’elenco Ramsar delle zone umide di importanza internazionale.

Sull’Isla de la Plata sono previsti percorsi escursionistici. Il turismo naturalistico lungo i sentieri si affianca al turismo marittimo, con snorkeling e immersioni; inoltre, vi si svolgono attività di ricerca. L’orario di visita indicato è dalle 08:00 alle 16:00. L’Isla Corazón offre una combinazione diversa: tra le attività possibili ci sono escursioni a piedi, fotografia, gite in canoa, sport acquatici, accesso alla spiaggia e osservazione della flora e della fauna. L’isola si esplora con canoe a remi e percorrendo passerelle sopraelevate tra le mangrovie; anche qui l’orario di visita indicato è dalle 08:00 alle 16:00. Verifica gli orari indicati prima di pianificare concretamente la visita alle isole.

Archeologia e patrimonio culturale

Il Parque Arqueológico Hojas–Jaboncillo si trova nella parrocchia di Picoazá, nel cantone di Portoviejo, nella provincia di Manabí, e offre turismo culturale e didattico. Lungo il percorso turistico Camino del Puma, i visitatori possono ammirare una collezione archeologica proveniente da ricerche e donazioni. L’offerta include anche mountain bike. Il programma turistico comprende inoltre la possibilità di conoscere i metodi tradizionali di produzione della farina di mais e delle tortillas di mais e di assaggiare piatti cotti nel forno a legna.

Il sito candidato a Patrimonio mondiale dell’UNESCO «Manteño Culture, lordships of land and sea» collega Hojas–Jaboncillo a Picoazá (Portoviejo), il signorato di Jocay nell’attuale Manta con l’enclave di pesca di Ligüiqui e il signorato di Salangome nell’area dell’attuale cantone di Puerto López. Secondo la tradizione storica, Salango era un centro marittimo strategico, punto di origine della zattera d’altura e, al tempo stesso, il principale centro di lavorazione e distribuzione dello Spondylus. Un’interpretazione preliminare collega la cultura Jama-Coaque, fiorita nell’attuale provincia di Manabí, a un anello da naso realizzato con fili ritorti in tecnica filigrana.

Nel 2023 Montecristi è stata insignita del titolo di Città creativa UNESCO per l’artigianato e l’arte popolare ed è conosciuta a livello internazionale per i cappelli di paglia toquilla. Pile è specializzata nella lavorazione della paglia toquilla, mentre Montecristi è considerata il luogo di produzione più antico. Nel 2012 la tecnica di tessitura è stata inserita nella Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell’umanità. Il 5 dicembre 2024 è stato inaugurato a Montecristi il primo museo dedicato al cappello di paglia toquilla.

Anche il «Paesaggio culturale del cacao ecuadoriano» è rilevante come sito candidato a Patrimonio mondiale dell’UNESCO: la candidatura presentata nel 2026 non equivale a un’iscrizione nella Lista del Patrimonio mondiale. Nella provincia di Manabí comprende i cantoni di Bolívar, Portoviejo, El Carmen e Chone.

Località, piatti e orientamento

Tra le risorse turistiche di Jipijapa figurano le spiagge di Puerto Cayo, le piscine termali nella località di Andil e i siti considerati storici di Choconchá e Joá. Anche la gastronomia offre spunti distintivi: tra i piatti noti ci sono le tortillas di mais e manioca di Sancán, il greñoso e il ceviche con arachidi. Il progetto «Rutas Culturales y Creativas de Manabí» comprende una mappatura degli itinerari culturali per i 22 cantoni. Mira a promuovere la cultura e l’identità nelle loro diverse espressioni e a incoraggiare la pratica artistica per scopi turistici.

Un altro punto panoramico segnalato è il Cerro Montecristi: da lì si gode di una vista sul mare; il cerro fa inoltre parte del bacino idrografico del Río Portoviejo. Come accesso al Parque Nacional Machalilla è descritto un percorso di 89 km da Manta a Puerto López, che passa per la Troncal del Pacífico e per Jipijapa e Puerto Cayo.

Quando scegli dove alloggiare a Manabí, decidi innanzitutto quali dei temi e dei luoghi indicati sono prioritari per il tuo viaggio.

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