Drumnafinnila: chiesa, ringfort e storia dei pellegrinaggi

La chiesa di St Hugh, il ringfort su una collina drumlin e le tradizioni locali legate ai pellegrinaggi offrono a Drumnafinnila tre prospettive storiche distinte: l’architettura, la forma archeologica e la memoria religiosa. Se state programmando un viaggio a Drumnafinnila, questi elementi possono aiutarvi a scegliere l’aspetto culturale su cui concentrarvi durante il soggiorno.

Chiesa di St Hugh: design e tradizione costruttiva

La chiesa di St Hugh a Drumnafinnila presenta elementi decorativi in pietra lavorata e vetrate colorate, considerati espressioni di progettazione architettonica e artistica. Queste caratteristiche richiamano l’attenzione su diversi aspetti dell’edificio: la lavorazione della pietra e l’uso del colore nelle finestre. La chiesa può quindi essere apprezzata non solo attraverso la sua storia, ma anche attraverso i suoi dettagli architettonici e artistici. Se vi interessa l’architettura religiosa, proprio queste caratteristiche concrete sono un utile punto di partenza.

Una tradizione locale racconta che, dopo i Penal Days, nel townland di Druminafinnla fu costruita una piccola chiesa con il tetto di paglia. Un’altra tradizione orale locale narra che la chiesa attuale fu costruita nel 1842 e che gli uomini della parrocchia trasportarono sabbia, calce e pietre in cesti sulle spalle. I racconti pongono l’accento su aspetti diversi: uno ricorda una piccola chiesa con il tetto di paglia, l’altro riporta, come tradizione orale, la costruzione dell’attuale chiesa nel 1842 e il trasporto dei materiali.

Il ringfort sulla collina drumlin

Il forte di Drumnafinnila è un ringfort situato sulla sommità di una collina drumlin. Misura circa 36 metri da nord a sud e 33 metri da est a ovest. All’esterno del terrapieno corre un fossato difensivo, la cui sommità è larga da 5,3 a 5,8 metri. Queste misure descrivono parti diverse del complesso: le prime due si riferiscono al forte, mentre la larghezza indicata riguarda il fossato esterno. Nel loro insieme offrono un’immagine più concreta della struttura rispetto alla sola definizione di ringfort.

Itinerario di pellegrinaggio e St Brigid's Well

Un antico itinerario di pellegrinaggio parte dall’ingresso della chiesa di St Hugh a Drumnafinnila, Ballinagleragh, nella contea di Leitrim, e prosegue lungo una vecchia strada di campagna fino a St Brigid's Well. Secondo una tradizione locale legata alla fonte nel townland di Greaghnafarna, santa Brigida avrebbe lasciato sul sasso l’impronta di un ginocchio. Secondo la tradizione, le persone affette da mal di denti si recavano alla fonte per guarire e recitavano lì tre Ave Maria. Il percorso e il racconto della fonte rappresentano dunque due aspetti distinti del legame con i pellegrinaggi.

L’evento di pellegrinaggio a St Brigid's Well era in programma per il 22 agosto 2026. Il punto d’incontro indicato era il parcheggio accanto alla chiesa di St Hugh; l’evento prevedeva un percorso di andata e ritorno di 2 chilometri fino alla fonte nel townland di Greaghnafarna.

Altre destinazioni nella contea di Leitrim

La contea di Leitrim offre anche temi culturali e paesaggistici distinti. Parke’s Castle, sulla sponda settentrionale del Lough Gill, è un castello restaurato dei primi del XVII secolo. Il Kiltyclogher Heritage Centre ospita una mostra su Seán MacDiarmada, uno dei firmatari della Proclamation del 1916, con installazioni audiovisive e pannelli esplicativi. A Carrick-on-Shannon, lo St George’s Heritage & Visitor Centre unisce la storia della chiesa di St George e della workhouse. Queste destinazioni presentano aspetti diversi dalla storia architettonica e dei pellegrinaggi di Drumnafinnila.

Anche per il paesaggio e le attività all’aperto si possono distinguere diverse proposte. La cascata di Glencar, alta 15 metri, si trova vicino al Glencar Lake, 11 chilometri a ovest di Manorhamilton, nella contea di Leitrim, e ispirò William Butler Yeats. È possibile ammirare la cascata da un sentiero pedonale nel bosco. Hag’s Leap è una torre rocciosa naturale isolata alta 330 metri, nei Dartry Mountains, nel nord della contea di Leitrim, ed è la più alta torre rocciosa naturale isolata dell’isola d’Irlanda. È esclusivamente un punto panoramico; in quest’area non è consentito l’accesso per passeggiate o escursioni.

Anche le distanze dei percorsi sono molto diverse: il primo tratto dello Shannon Blueway comprende 16,5 chilometri di itinerari acquatici e percorsi circolari per camminare e andare in bicicletta tra Drumshanbo e Carrick-on-Shannon. Il Leitrim Way si snoda per 56 chilometri da Manorhamilton a Leitrim Village; di solito si prevedono da due a tre giorni per completarlo. Nella contea di Leitrim convivono quindi diverse scale: da un lato itinerari acquatici e percorsi circolari, dall’altro un percorso escursionistico di lunga distanza, di norma suddiviso su più giorni.

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