Derry e i suoi dintorni: castelli, Riverstown e patrimonio rurale

Quando si cercano hotel a Derry, anche i siti culturali e i paesaggi dei dintorni possono influire sulla scelta della destinazione. Qui si incontrano edifici fortificati, storia rurale e i dintorni del Lough Arrow. I diversi luoghi offrono esperienze diverse: dall’architettura medievale agli scorci sulla vita quotidiana dell’Irlanda rurale.

Castelli e tombe nei dintorni

A ovest di Derry si trova Castlebaldwin, una casa in pietra fortificata a due piani, costruita intorno al 1625. All’estremità meridionale della facciata ovest si trova una torre quadrata; sopra l’ingresso c’è una caditoia. Tra le caratteristiche dell’edificio, privo del tetto, figurano anche i camini sporgenti sui timpani e i focolari conservati all’interno. L’edificio del XVII secolo, relativamente ben conservato, è designato Monumento Nazionale ed è sotto tutela statale.

A sud di Derry, il villaggio di Ballinafad si affaccia sul Lough Arrow, mentre le rovine del Castello di Ballinafad sovrastano il villaggio. Sir Richard Bingham fece costruire il castello nel 1590 per proteggere la via attraverso i Monti Curlew, il Curlew Pass. L’edificio principale rettangolare ha quattro piani ed è affiancato da quattro torri circolari agli angoli. I camini delle torri orientale e settentrionale sono conservati. Rispetto alla casa fortificata di Castlebaldwin, Ballinafad presenta una diversa forma architettonica e una storia esplicitamente legata al Curlew Pass.

Un altro sito archeologico dei dintorni è Heapstown Cairn: una tomba a corridoio, detta Passage Tomb, larga 62 metri e situata su una lieve altura vicino all’estremità settentrionale del Lough Arrow. Si trova circa 500 metri a est del River Uinshin. La posizione sulla riva del lago e le dimensioni del monumento conferiscono a questo luogo un carattere diverso da quello delle rovine dei castelli e della casa fortificata.

Riverstown e il patrimonio rurale

A nord-ovest di Derry si trova Riverstown, un tempo chiamato Ballyederdaowen, presso un guado del River Unshin. La località è adiacente alla M4, l’autostrada tra Dublino e Sligo, ed è servita da un servizio di trasporto Local Link. Se intendete includere l’autobus nel vostro itinerario, verificate prima gli orari aggiornati. Il Riverstown Heritage Trail è un percorso circolare intorno a Riverstown, chiamato anche Baile Idir Dhá Abhainn, ovvero «luogo tra due fiumi». Lungo il percorso, i pannelli informativi forniscono notizie storiche.

Lo Sligo Folk Park di Riverstown è dedicato alla vita rurale e al patrimonio culturale irlandese della fine del XIX secolo. Si trova nell’area di Millview House, restaurata in modo autentico e fatta costruire da George Reid negli anni Cinquanta dell’Ottocento. Reid era agricoltore, calzolaio e sagrestano. Una ricostruzione di una strada di paese, con facciate di negozi a grandezza naturale, illustra l’aspetto delle strade di un tempo. Il museo e la sala espositiva ospitano collezioni sulla storia rurale e reperti agricoli; altre esposizioni trattano, tra l’altro, le attrezzature agricole e la vita rurale. I visitatori possono esplorare gli edifici, i reperti e le mostre con l’aiuto di un’audioguida.

Alcune aree approfondiscono temi specifici: nel McGee Building sono esposti reperti rurali della McGee Collection e la Hands Exhibition, dedicata alle abilità artigianali tradizionali irlandesi. Il Dairy House illustra la produzione di latte e burro nell’Irlanda rurale, con zangole di legno, recipienti in ceramica e altri oggetti esposti. Mrs Buckley’s Thatched Cottage è stato costruito nel parco nel 1994. La ricostruzione è stata presentata per la prima volta al Beat on the Peat Festival di Yonkers, New York, ed è stata poi esposta in festival in tutta l’Irlanda, prima di trovare la sua sede permanente nel Folk Park. È noto come «World’s Most Travelled Cottage».

Anche la musica fa parte della tradizione locale di Riverstown: ogni anno il James Morrison Festival attira appassionati di musica da tutto il mondo. Per una pausa, il Millstone Café & Deli nello Sligo Folk Park propone cibi e bevande preparati al momento, da consumare sul posto o da asporto. Nel parco, quindi, le mostre storiche, la tradizione musicale e l’offerta gastronomica convivono, pur raccontando aspetti diversi della storia del luogo.

Altre destinazioni nella contea di Sligo

Se desiderate ampliare il vostro itinerario oltre Derry e i suoi dintorni, la contea di Sligo offre altri spunti culturali e paesaggistici. Carrowmore è il più grande e antico raggruppamento di tombe neolitiche d’Irlanda; si sono conservati più di 30 monumenti, che hanno quasi 6.000 anni. Sligo Abbey è un priorato domenicano con ampi resti medievali conservati della chiesa, della sagrestia e della sala capitolare. A Streedagh Beach, una spiaggia sabbiosa lunga tre chilometri collega Streedagh Point a Connor’s Island; le dune e l’estuario offrono un habitat a una flora e fauna ricche di specie.

Nelle acque costiere di Streedagh Beach si può praticare surf, windsurf e stand-up paddling; quest’ultimo si svolge nell’estuario riparato. Prima di partecipare, controllate le condizioni del mare. A nord di Sligo, Lissadell House & Gardens si affaccia sulla Sligo Bay. La tenuta era la casa d’infanzia della contessa Markievicz; i visitatori possono percorrerne i sentieri nei boschi e i percorsi pedonali. Queste destinazioni arricchiscono i luoghi più vicini a Derry con ulteriori sfaccettature archeologiche, storiche e paesaggistiche della contea di Sligo.

Scopri altre destinazioni: Cliffony, Drumcliff, Tiratick, Collooney, Easky, Lavagh, Grange, Riverstown.

Per la panoramica generale del viaggio: Contea di Sligo.