Muine Bheag: sentieri lungo il River Barrow e storia del paese

Muine Bheag (Bagenalstown) sorge lungo un tratto del River Barrow. Il paese unisce passeggiate lungo la riva al percorso escursionistico a lunga distanza Barrow Way e a una storia locale che si può scoprire attraverso l’architettura della stazione ferroviaria, un vecchio mulino e altre attrazioni del luogo.

Lungo il River Barrow e sul Barrow Way

Il Barrow Way attraversa Bagenalstown; lungo la riva ci sono anche sentieri per passeggiare. La quinta tappa del percorso escursionistico a lunga distanza va da Bagenalstown a Graiguenamanagh e misura 26 km. L’attenzione si concentra così su due opzioni diverse: una passeggiata lungo il fiume e un tratto più lungo con un itinerario ben definito. Nella contea di Carlow, il Barrow Way segue l’alzaia lungo il River Barrow. Nel complesso, il percorso si estende per 113 km dalla contea di Kildare fino al villaggio monastico di St Mullins, nel sud della contea di Carlow.

An Bád Keppel offre un’altra prospettiva sulla via d’acqua: l’attività comprende gite in barca sul canale artificiale di Bagenalstown. I visitatori possono scoprire la storia del canale e la fauna del fiume. Bagenalstown Trip Boat gestisce An Bád Keppel come gita in barca comunitaria. A piedi, invece, l’attenzione si concentra sui sentieri lungo la riva e sulla tappa del Barrow Way.

Giardini, edifici e storia industriale

Il Barrow Experience at BEAM è composto da nove giardini collegati tra loro. Illustrano la storia, le tradizioni e il patrimonio della valle del Barrow; per la visita è necessaria la prenotazione. Un’altra tappa dedicata alla storia locale è il Courthouse, oggi adibito a biblioteca pubblica. Qui i visitatori possono trovare, tra l’altro, informazioni turistiche e accesso Wi-Fi.

Anche la stazione ferroviaria di Bagenalstown è un edificio degno di nota: la stazione neoclassica fu progettata da William Deane Butler ed è oggi rimasta in gran parte inalterata. Il Muine-Bheag-Heritage-Walk passa inoltre accanto alla Rudkin Mill. La famiglia Rudkin costruì il mulino nel 1690 per lavorare il grano trasportato via fiume. Il Heritage Walk passa vicino alla Royal Oak Bridge e a una distilleria irlandese indipendente di whiskey con centro visitatori. Nei pressi del ponte ferroviario di Bagenalstown, sulla R705 in direzione di Borris, si può inoltre vedere un esempio di recinzione di Carlow.

Tra le altre strutture locali figurano la piscina all’aperto e il McGrath Complex, con campi per cricket, hurling, calcio e football gaelico. Vicino alla piscina all’aperto ci sono postazioni di pesca accessibili alle sedie a rotelle. Oltre ai sentieri e alle tappe storiche, sono quindi disponibili anche attività sportive e di pesca, come aspetti distinti del soggiorno.

Attrazioni nei dintorni e nella contea di Carlow

Nei dintorni di Bagenalstown si trova Ballymoon Castle, una rovina dei primi anni del XIV secolo. È possibile osservarla da un cancello nelle vicinanze; non è consentito entrare nelle rovine. Nella zona si trova anche Wells Church, una rovina di chiesa conservata risalente al 1262.

Nella più ampia destinazione turistica della contea di Carlow, il Mount Leinster Heritage Drive, lungo 75 km, attraversa la campagna del sud della contea e passa, tra gli altri luoghi, per Bagenalstown, Borris, Bunclody, Clonegal, Kildavin, Myshall e Fennagh. Un altro importante sito storico è il Brownshill Dolmen: si stima che la sua copertura in granito pesi oltre 100 tonnellate. Si ritiene che il dolmen abbia un’età compresa tra 4.900 e 5.500 anni ed è considerato un importante esempio di architettura del primo Neolitico. A St Mullins, le rovine ecclesiastiche comprendono cinque chiese e i resti di una torre circolare.

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