Ballingeary: sentieri escursionistici, ponti e cultura irlandese
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Ballingeary è un villaggio della Gaeltacht in cui si parla irlandese, nella contea di West Cork, sul fiume Lee. Si trova sulla R584, tra Macroom e Bantry. A Ballingeary i sentieri escursionistici si intrecciano con edifici storici e testimonianze della storia della lingua irlandese. Le possibilità spaziano da una breve passeggiata a un itinerario di lunga percorrenza di più giorni.
Sentieri escursionistici a Ballingeary e dintorni
A Ballingeary ci sono sette percorsi escursionistici su strade locali. Il Cahir Loop, uno dei Ballingeary Loops, è un circuito di difficoltà media di 9,8 km con un dislivello di 171 m; il tempo di percorrenza indicato è di due ore. La partenza e l’arrivo sono nel villaggio di Ballingeary. Lo Stepping-Stones Walk è una passeggiata facile di 1 km che attraversa il ponte di pietra saltellante più lungo d’Irlanda. Si può quindi scegliere tra un breve percorso facile e un anello più lungo di difficoltà media.
La Slí Gaeltacht Mhúscraí offre un’esperienza di durata diversa: è una sezione di 70 km del Beara-Breifne Way, percorribile in circa tre giorni, con un punto di partenza a Ballingeary. La durata approssimativa distingue nettamente questo itinerario di lunga percorrenza dalle due ore indicate per il Cahir Loop.
Vicino a Ballingeary si trova il Gougane Barra Forest Park, con sei sentieri adatti a diversi livelli di forma fisica. Gougane Barra ospita inoltre un parco nazionale e il romitorio di St Finbarr. Anche la pesca e la navigazione sono attività ricreative praticabili a Ballingeary.
Storia locale ed edifici
Il Village Historical Walk di Ballingeary passa davanti a 21 pannelli dedicati a luoghi storici del villaggio. Il primo Irish College, il Colaiste na Mumhan, fu fondato a Ballingeary nel 1904. Entrambi offrono uno scorcio sulla storia locale e sulla natura del luogo, dove si parla irlandese.
All’ingresso occidentale del villaggio si trova Casadh na Spríde, un giardino artificiale realizzato nel 1998 e dedicato alla memoria del clan O’Sullivan. Nell’inverno del 1601 il clan si ritirò da una battaglia contro gli inglesi nella penisola di Beara.
Nel townland di Illauninagh, vicino a Ballingeary, il ponte di pietra saltellante più lungo d’Irlanda attraversa il fiume Lee. Dromanallig è un ponte stradale a quattro arcate sul fiume Bunsheelin, costruito intorno al 1800 e riparato di recente. Anche l’Inchinossig Bridge ha quattro arcate e attraversa il fiume Lee; si trova a Illauninagh West, vicino a Ballingeary. Fu costruito anch’esso intorno al 1800 e riparato di recente. I due ponti stradali si distinguono quindi in base al fiume che attraversano.
Altri luoghi storici nella contea di Cork
Nella contea di Cork si trovano altri edifici storici: Barryscourt Castle fu costruito tra il 1392 e il 1420 come torre abitativa irlandese. Charles Fort fu realizzato tra il 1677 e il 1682 per proteggere la città e il porto di Kinsale. Dalle mura e dai bastioni del forte si può ammirare il porto di Kinsale.
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Per la panoramica generale del viaggio: Cork.
