Castlemaine tra il River Maine e la baia di Dingle
Alloggi a Castlemaine
Castlemaine si trova sulle rive del River Maine, all’estremità orientale della baia di Dingle e ai piedi dei monti Slieve Mish. Il fiume scorre verso ovest e sfocia nell’Atlantico presso Castlemaine Harbour. Il fiume, la baia e il paesaggio montuoso sono i principali punti di riferimento geografici della località.
Strade e orientamento
La N70 collega il South Kerry a Tralee, attraversa il River Maine a Castlemaine e passa per il centro della località. Dall’aeroporto di Kerry, la R561 prosegue verso ovest fino a Castlemaine, dove incrocia la N70. Un incrocio con la R561 segna l’inizio della costa meridionale della penisola di Dingle. Questi collegamenti stradali aiutano a collocare Castlemaine nel paesaggio tra Kerry e la penisola.
Sentieri, acque e paesaggio
Il vicino Keel Uphill Downhill Loop Walk attraversa campi, costeggia le rive del fiume e segue un sentiero di montagna. Il percorso comprende anche strade tranquille e un breve tratto della R561. Offre vedute a nord sui monti Slieve Mish e a sud, oltre Castlemaine Harbour, in direzione del Carrauntoohil. Lungo lo stesso itinerario, sono protagoniste sia le vedute montane sia la vista sul Harbour.
Castlemaine Harbour è un’importante zona di svernamento per gli uccelli acquatici e offre loro luoghi in cui nutrirsi e riposare. Anche i dintorni di Castlemaine e l’estuario del Harbour sono noti per la varietà di flora e fauna. Tra gli animali rari della zona c’è il rospo natterjack, una specie protetta. Il paesaggio intorno a Castlemaine e all’estuario offre inoltre vedute di montagne, mare e terreni agricoli. Al vicino Keel Pier si pesca il persico, la passera di mare e la platessa.
La storia lungo il River Maine
Storicamente, il River Maine era un passaggio strategico tra il North Kerry e il South Kerry. Nel Medioevo, il castello difensivo di Castlemaine fu costruito su un ponte sul fiume. Un disegno a penna del castello sul ponte documenta l’assedio di Castlemaine del 1572. Il guado, la fortificazione e l’assedio legano la storia della località alla sua posizione sul Maine.
Castlemaine è considerata il luogo di nascita del Wild Colonial Boy. Le sue imprese divennero famose in Australia grazie a una nota ballata. La versione irlandese della ballata parla di Jack Duggan, che lasciò Castlemaine all’inizio del XIX secolo. Nel centro della località sorge un monumento dedicato al Wild Colonial Boy, considerato un’importante attrazione. La tradizione delle ballate offre un’altra prospettiva sulla storia del luogo, accanto alle tracce del castello medievale.
Chiese e siti storici nei dintorni
La chiesa di Saint Carthage si trova a un miglio dal villaggio di Castlemaine; Saint Carthage è il santo patrono del villaggio. A Keel, ai margini di Boolteens, si trova la chiesa di Saint Gobnait, costruita nel 1874 in stile neogotico. Le due chiese si distinguono quindi sia per la posizione sia per il legame tramandato tra Saint Carthage e il villaggio.
Il vecchio cimitero di Kilgarrylander, vicino a Keel, si trova a 6,7 chilometri a ovest di Castlemaine. Vi si possono vedere i resti parzialmente conservati e ancora in piedi di una chiesa parrocchiale medievale; il sito è raggiungibile percorrendo una stretta strada secondaria da Whitegate Cross Roads, sulla R561. A Boolteens/Keel, fanno inoltre parte del patrimonio storico della località i resti del castello di McCarthy Mor. La vecchia fucina di Boolteens è considerata un’interessante attrazione culturale.
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Per una panoramica generale del viaggio: County Kerry.
