Comune di Smiltene – fiumi, foreste e storia

Valli fluviali, rocce dolomitiche e foreste protette conferiscono al comune di Smiltene molteplici sfaccettature. A queste si aggiungono sentieri di diversa lunghezza e con caratteristiche diverse, testimonianze storiche e vivaci luoghi di cultura. Per organizzare il viaggio potete quindi scegliere tra osservazione della natura, escursioni più lunghe, itinerari in bicicletta e sull’acqua oppure un percorso incentrato sulla cultura.

Fiumi, rocce e foreste protette

Nella riserva naturale «Gaujienas priedes» crescono pini di 150-180 anni; inoltre, qui sono protette diverse specie di uccelli. I piccoli sentieri nel bosco vengono utilizzati per passeggiare, correre, andare in bicicletta e sciare. L’area è anche un sito Natura 2000 e si trova nella parrocchia di Gaujiena, nel comune di Smiltene. La Vizla offre un paesaggio diverso: nel tratto inferiore, i suoi affioramenti si estendono per oltre un chilometro su entrambe le sponde, tra il ponte sulla Vizla e la confluenza con la Gauja. Nella valle inferiore si trovano rapide, cascate basse, una sorgente e un’isola di pietra. La pietra di Žākļi Diabas offre un punto di riferimento imponente: è alta 3,4 metri, lunga 6 metri e larga fino a 3,7 metri.

Anche il Raunas Staburags è una meta geologica speciale: il raro deposito di travertino a forma di scogliera si è formato quando il carbonato di calcio precipitò dall’acqua calcarea di sorgenti e torbiere sorgive. L’area è una riserva naturale Natura 2000 nella parrocchia di Rauna, nel comune di Smiltene. La scarpata più imponente raggiunge 3,7 metri di altezza e 17 metri di lunghezza. Lo Staburags è visitabile tramite uno speciale sentiero naturalistico; con la pioggia il percorso può essere scivoloso.

Le gole di Kalamecu-Markuzu offrono altre suggestioni geologiche: si tratta di siti geologici protetti di importanza nazionale, con gole simili a canyon, cascate e affioramenti dolomitici. Nel letto del torrente Kalamecu si sono formate sette cascate. Alle scogliere di Randāti, la roccia, descritta come la più alta scogliera dolomitica della Lettonia, raggiunge i 26 metri. Il sentiero naturalistico di Randāti gira intorno alle scogliere. Nei mesi asciutti è possibile collegarlo al sentiero naturalistico di Tilderu attraversando la Gauja; verificate le condizioni del guado prima della visita. Il percorso di Tilderu attraversa una valle fluviale con una scarpata dolomitica, cave dismesse e fornaci da calce.

Scegliere i percorsi in base al tempo e agli interessi

I sentieri naturalistici offrono indicazioni concrete per diversi tempi a disposizione, senza che la loro lunghezza indichi il livello di difficoltà. Il sentiero naturalistico di Gaujiena costeggia la Gauja e fa conoscere i valori naturali e gli habitat dell’area paesaggistica protetta di Ziemeļgauja. È lungo sei chilometri, ma sono possibili anche tratti più brevi. Il sentiero naturalistico di Vizla, percorribile in una sola direzione, è lungo 1,2 chilometri e segue le anse del fiume fino alla confluenza della Vizla con la Gauja. Inizia presso un ponte ad arco in dolomite costruito nel 1834 e si trova nell’area naturale particolarmente protetta di Ziemeļgauja.

Il sentiero naturalistico di Tilderu offre un tratto di circa 600 metri in una direzione, oltre a un circuito di 2,3 chilometri lungo la Gauja e un percorso di ritorno di 1,7 chilometri sulla strada. Alla fine si trovano una piccola area di sosta e una scala che scende verso la Gauja. Il sentiero naturalistico di Launkalne ha caratteristiche diverse: segue le anse della Rauza attraverso prati naturali e offre un’area picnic, attrezzature per l’allenamento all’aperto e un ponte in muratura sul torrente Ruņģu.

Chi programma percorsi più lunghi trova nel comune di Smiltene quattro tratti del sentiero escursionistico di lunga percorrenza Mežtaka: i tratti dal 12 al 15. Il tratto 13 va da Gaujiena a Trapene, attraversa foreste isolate, passa accanto a vaste zone paludose e attraversa paesaggi agricoli aperti; lungo il percorso si trova anche il viale di larici di Trapene. Per un percorso più breve nell’area naturale di Gaujiena, si può considerare il sentiero di sei chilometri, che offre anche la possibilità di percorrere tratti più brevi. Il sentiero di Vizla, invece, è espressamente previsto per essere percorso in una sola direzione.

Nei dintorni di Smiltene, i percorsi ciclabili segnalati LVM collegano foreste, laghi, colline e valli. Sono disponibili tre percorsi: uno facile di circa dieci chilometri, uno di media difficoltà di circa 20 chilometri e uno impegnativo di circa 30 chilometri. Lungo gli itinerari ciclabili si trovano aree picnic e di sosta, diversi punti balneabili e luoghi di interesse. Nel Parco Vecchio di Smiltene e presso il Vidusezers, i sentieri attrezzati sono adatti per passeggiare, praticare nordic walking, andare in bicicletta e pattinare in linea. Il lungolago di Tepera arricchisce passeggiate e gite in bicicletta con pattinaggio in linea, punti balneabili, attrezzature per l’allenamento all’aperto e campi da beach volley.

Sono indicati anche diversi tratti da percorrere sull’acqua. Sulla Palsa, gli itinerari Krustakmens–Ūdrupe e Variņi–Palsmane sono percorribili in canoa. Il tratto Krustakmens–Ūdrupe, lungo circa otto chilometri, attraversa paesaggi con grandi massi erratici e distese di sabbia dorata; quando il livello dell’acqua è più alto, nei punti sassosi si formano rapide. Sulla Rauna, il tratto dai mulini di Rauna alla strada V187 (Rauna–Valmiera) è considerato particolarmente adatto alla canoa.

Patrimonio culturale e incontri speciali

I luoghi di cultura spaziano da complessi storici alla musica e all’artigianato. Il complesso della casa padronale di Gaujiena è un monumento architettonico di importanza nazionale. Il museo commemorativo «Anniņas» dedicato a Jāzeps Vītols presenta la vita e l’opera del compositore Jāzeps Vītols. La visita comprende esposizioni permanenti e temporanee e una visita guidata da una persona esperta, dedicata a Vītols e al paesaggio culturale di Gaujiena. Una passeggiata nel parco di Anniņas attraversa un ambiente particolarmente pittoresco; otto postazioni offrono strumenti musicali liberamente accessibili.

Al Cērtenes pilskalns, storia e attività si incontrano nello stesso luogo: la collina è considerata la più antica testimonianza della storia di Smiltene e una fortificazione di tipo castellare. I dintorni boscosi e collinari sono attraversati da una fitta rete di sentieri, adatti a passeggiate e attività sportive. In inverno ci sono percorsi per andare in slittino; è inoltre disponibile un’area picnic con focolare. Il complesso della casa padronale di Kalnamuiža sorge sulla ripida sponda del Vidusezers. Qui si sono conservati diversi edifici della tenuta e le rovine di un castello dell’Ordine Teutonico. Il castello fu costruito nel 1370; oggi, sul ripido pendio, rimangono alcuni frammenti di mura.

Anche il castello di Rauna racconta il suo ruolo passato: fu costruito nella seconda metà del XIV secolo e servì all’arcivescovo di Riga come una delle sue principali residenze invernali. Tra le rovine si trova una torre panoramica con pannelli espositivi interattivi, pannelli informativi e un display digitale con informazioni turistiche. Le esposizioni del museo del comune di Smiltene sono dedicate alla storia della medicina del comune di Smiltene e alla scuola elementare di Birzuļi.

Per conoscere la cultura e l’artigianato regionali, potete inoltre prendere in considerazione diverse attività. Il Museo del pane «Kukaburra» propone di preparare insieme al padrone di casa il pane di segale: l’attività comprende impastare, dare forma alle pagnotte e infornarle con la pala in un forno a legna. Nel laboratorio di ceramica «Auškāpi» i recipienti vengono cotti in un forno a legna di tipo vidzemiano, considerato uno degli ultimi del suo genere in Lettonia.

Scoprite altre destinazioni: Smiltene, Aumeisteri, Blome, comune di Baltinava, comune di Sigulda, territorio rurale di Baldone, parrocchia di Gārsene, comune di Krāslava.

Per la panoramica generale del viaggio: Lettonia.