Biggin Hill: la storia della RAF sul posto

La storia della RAF a Biggin Hill si manifesta attraverso edifici conservati, luoghi della memoria e una collezione legata personalmente all’ex stazione RAF. Per organizzare la visita, puoi scegliere tra diversi temi: la storia della Battaglia d’Inghilterra, gli oggetti esposti e il ricordo al Museum & Chapel, oppure uno sguardo ai restauri degli aerei. Tra le attività descritte ci sono anche passeggiate e giri in bicicletta. I dettagli delle singole proposte ti aiutano a organizzare il soggiorno in base agli argomenti che ti interessano di più.

Edifici e storia delle operazioni

All’aeroporto di Biggin Hill si trovano tre Fighter Dispersal Pens, costruiti intorno al 1939. Queste strutture protettive erano destinate a salvaguardare gli aerei dagli attacchi aerei. I Pens appartengono al primo tipo E. Le strutture conservate di questo genere negli ex aeroporti RAF sono rare a livello nazionale; il Pen meridionale è considerato un esempio eccezionalmente ben conservato. I tre edifici erano elementi operativi importanti della più famosa stazione di caccia della Battaglia d’Inghilterra a Biggin Hill.

Il ruolo storico emerge anche dal Biggin Hill Sector: era una parte importante dell’11 Group del Fighter Command, incaricato di difendere Londra e il sud-est dell’Inghilterra. Durante la Battaglia d’Inghilterra, dalla stazione partirono e vi fecero ritorno oltre 1.000 missioni. I Pens rappresentano quindi la protezione pratica degli aerei, mentre le informazioni sul Sector mostrano il contesto militare più ampio.

Museo, cappella e ricordi personali

La collezione del RAF Biggin Hill Museum & Chapel è legata alle persone che prestarono servizio alla stazione RAF di Biggin Hill. Tra gli oggetti esposti figurano uniformi, medaglie, lettere personali e documenti. Accanto agli aerei e agli edifici, sono quindi al centro anche testimonianze individuali. Le visite sono autonome; un Discovery Tablet accompagna il percorso. È disponibile in inglese ed è incluso nel prezzo d’ingresso. Poiché la tecnologia e le condizioni di accesso possono cambiare, prima della visita verifica le informazioni aggiornate al riguardo.

Anche la St George’s RAF Chapel custodisce ricordi concreti. Il Book of Remembrance riporta i nomi di 454 membri degli equipaggi morti durante missioni partite dal Biggin Hill Sector. Un altro oggetto commemorativo è la Maastrict Stone nel Garden of Remembrance. Fu donata dal popolo olandese per esprimere gratitudine per l’aiuto della Royal Air Force alla resistenza olandese durante la Seconda guerra mondiale. Nel loro insieme, questi luoghi conferiscono al tema storico una dimensione personale e internazionale.

Aerei e restauri

Al Biggin Hill Heritage Hangar, i visitatori possono osservare gli ingegneri al lavoro sui restauri degli Spitfire: costruiscono ali, allestiscono le fusoliere e sottopongono a manutenzione i motori Merlin. Il tema del restauro comprende quindi sia la realizzazione di singole parti dell’aereo sia il lavoro sui motori. Se desideri includere questa visita nel tuo programma, informati sulle attuali possibilità di accesso prima del viaggio.

La collezione dell’hangar comprende Spitfire idonei al volo, un Hurricane, un P51 e un Messerschmitt 109, oltre a veicoli e motociclette militari. La collezione può cambiare nel tempo; verifica quindi in anticipo quali esemplari sono attualmente visibili. All’aeroporto di Biggin Hill, i visitatori possono anche provare un volo su un leggendario Spitfire. La disponibilità dipende dall’operatore, perciò è consigliabile verificare prima del viaggio se il volo è attualmente disponibile.

A piedi, in bicicletta e in autobus

Il Seeking RAF Biggin Hill Walking Trail è lungo 1,6 miglia ed è adatto a escursionisti di tutti i livelli. Prima di partire, verifica le condizioni del percorso e l’accesso. Separatamente, il RAF Biggin Hill Museum & Chapel si trova lungo un popolare itinerario ciclabile intorno al punto più alto del Kent. Al museo sono disponibili posti per parcheggiare le biciclette. Se prevedi di arrivare in autobus, proprio davanti all’edificio c’è una fermata dedicata. Le linee 320 e 246 partono da Bromley South e passano ogni 20 minuti. Poiché i percorsi e la frequenza possono cambiare, verifica gli orari prima di partire.

Per una pausa, il Nightingale Café serve pranzi, torte e caffè; dai posti a sedere sulla terrazza si gode della vista sul campo d’aviazione. Anche i dettagli di questo servizio possono cambiare, quindi è consigliabile consultare le informazioni aggiornate sul café. Puoi così organizzare le visite storiche, una passeggiata o un giro in bicicletta e una pausa come momenti distinti del soggiorno, senza doverli collegare in un itinerario fisso.

Scopri altre destinazioni: Beckenham, West Wickham, Bromley, Chislehurst, Hayes

Torna alla panoramica generale del viaggio: Bromley.