Cleator: storia della siderurgia, chiese e Longlands Lake

Cleator unisce le origini dell’industria siderurgica a due chiese, al Coast to Coast Walk e a Longlands Lake. A seconda dei vostri interessi, potete concentrarvi sulla storica produzione del ferro, sulla storia architettonica delle chiese oppure sui sentieri e sul legame con la natura del lago. Per chi ama abbinare i luoghi storici ai percorsi escursionistici, la località offre diversi spunti tematici.

La produzione del ferro e la storia industriale locale

Dalla fine del XVII secolo si produceva ferro accanto al fiume Ehen. Nel 1694 fu costruito a Cleator il primo altoforno del Cumbria. Un disegno della ferriera mostra sei forni conici in funzione nel 1794. Anche il marchio Kangol nacque ufficialmente a Cleator, nel Cumbria, nel Regno Unito. La produzione del ferro e le origini del marchio rappresentano riferimenti storici diversi: il primo rimanda alla produzione locale, il secondo alla nascita di un marchio a Cleator.

Due chiese e i loro riferimenti storici

St Leonard’s è un’antica chiesa rurale lungo il Coast to Coast Walk. La prima menzione risale al regno di re Enrico I (1100–1135), quindi agli inizi del XII secolo. La chiesa cattolica romana di St Mary’s fu inaugurata nel 1872. Nel 1927, presso St Mary’s fu costruita una grotta come santuario dedicato alla Madonna. Fu realizzata come replica della grotta di Lourdes, in Francia, con pietre provenienti dai cumuli di scorie della miniera locale. Le due chiese rimandano a epoche diverse: St Leonard’s è documentata già in epoca medievale, mentre St Mary’s è legata all’inaugurazione nel XIX secolo e alla grotta del XX secolo. La grotta unisce la sua dedicazione religiosa e il modello di Lourdes a un materiale da costruzione proveniente dai cumuli di scorie delle miniere locali.

Sentieri escursionistici a Cleator e dintorni

Il Coast to Coast Walk attraversa Cleator in direzione di Ennerdale e prosegue oltre; anche St Leonard’s si trova lungo questo percorso. Un sentiero distinto parte da Longlands Lake, conduce ai resti dell’antica ferriera e prosegue verso Dent Fell. Si affiancano così due diversi itinerari: il percorso escursionistico di lunga distanza che attraversa Cleator e il sentiero che dal lago raggiunge le mete indicate. Le condizioni locali sul sentiero che parte dal lago possono variare.

Longlands Lake: storia mineraria e natura

Longlands Lake si trova sul sito dell’ex miniera di minerale di ferro di Longlands. Nel 1939, i cedimenti del terreno causati dalle miniere allagarono l’area, dando origine all’attuale lago. Grazie a una gestione attenta, oggi Longlands è un rifugio per animali selvatici di ogni tipo. Presso Longlands Lake si trovano un parcheggio vicino al lago, aree picnic e un sentiero che lo circonda. Intorno al lago ci sono sentieri accessibili a tutti; inoltre, le aree di sosta sono state migliorate. La storia del lago unisce quindi il passato minerario e i valori naturalistici attuali: i cedimenti del terreno hanno creato lo specchio d’acqua e una gestione attenta favorisce l’habitat della fauna selvatica.

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