Wigan: natura, sentieri e patrimonio industriale

Wigan offre diversi spunti per un soggiorno che combina esperienze nella natura e storia culturale: zone umide, boschi e sentieri si affiancano a musei, edifici storici e attività sul lungomare. Per scegliere dove alloggiare, può essere utile valutare innanzitutto se desideri trascorrere il tempo soprattutto all’aria aperta, esplorando la storia o dedicandoti a entrambe le cose.

Aree verdi, zone umide e sentieri

Nel Borough of Wigan, il 70 per cento del territorio è classificato come area verde. Greenheart comprende parchi, boschi, zone umide e canali. Tra le aree naturali c’è Amberswood: questa riserva naturale di 160 ettari comprende laghi, stagni, boschi, zone umide, prati fioriti e praterie. Qui vivono uccelli, insetti e mammiferi. L’area è attraversata da oltre sei chilometri di sentieri e da un tratto del Greenheart Jubilee Way. Ospita inoltre gare di trail running e un percorso permanente di orienteering.

Anche Pennington Flash offre diversi modi per esplorare la zona. Fa parte del Flashes of Wigan and Leigh National Nature Reserve, istituito da Natural England nell’ottobre 2022. Capanni per il birdwatching, percorsi pedonali e ciclabili, un centro visitatori, un bar e un parco giochi avventura completano il paesaggio naturale. I servizi per i visitatori e gli orari di apertura possono variare: verifica le disposizioni aggiornate prima della visita. Three Sisters è una riserva naturale di zone umide e offre accesso alla più ampia Wigan Flashes Nature Reserve. Sul lago si possono avvistare, tra gli altri, smerghi maggiori, cigni reali, aironi cenerini e martin pescatori.

Le due aree protette offrono esperienze diverse: Amberswood è attraversata da oltre sei chilometri di sentieri e da un tratto del Greenheart Jubilee Way; inoltre, vi si svolgono gare di trail running e si trova un percorso permanente di orienteering. Three Sisters offre percorsi per camminare, andare in bicicletta e a cavallo, oltre ad aree picnic e gioco, servizi igienici e parcheggi gratuiti. Le strutture possono cambiare, quindi è consigliabile verificare le condizioni aggiornate prima di partire. L’Orrell Water Park è incentrato su due bacini idrici dismessi, situati in una riserva naturale e in un’area di pesca alla carpa. Qui sono state censite oltre 100 specie di uccelli e numerose specie di farfalle, libellule e damigelle.

Attività all’aperto e sull’acqua

Haigh Woodland Park offre di tutto, dai sentieri per passeggiare alle attività più dinamiche: tra queste ci sono parchi giochi avventura, percorsi acrobatici sugli alberi, Adventure Golf, Crazy Golf, FootGolf e un’attrazione ferroviaria. C’è anche un campo da golf. Poiché alcune strutture possono avere orari di apertura propri, verifica le condizioni aggiornate per i visitatori prima di partire.

A Scotman’s Flash l’attenzione è rivolta agli sport acquatici. L’offerta comprende stand-up paddle, canoa, kayak e vela per adulti e bambini di ogni livello. Se desideri dedicare del tempo a queste attività, verifica prima la disponibilità aggiornata delle prenotazioni. In questo modo puoi scegliere quanto spazio dare ai sentieri nella natura e alle attività di gioco e sportive in base agli interessi del tuo viaggio, senza concentrare tutte le attività in un’unica uscita.

Musei, architettura e storia locale

Il Wigan Museum ha sede nella prima biblioteca pubblica di Wigan e nel primo edificio pubblico della città dotato di illuminazione elettrica. L’edificio fu progettato da Alfred Waterhouse e inaugurato nel 1878. Nel 1936 George Orwell svolse ricerche nella biblioteca di consultazione per il suo libro «The Road to Wigan Pier». Oggi la biblioteca di consultazione ospita la sezione dedicata alla storia familiare e agli studi locali. Le collezioni del museo comprendono 30.000 oggetti legati alla vita nel Borough of Wigan.

Anche la Wigan and Leigh Exhibition, nella Leigh Town Hall, è dedicata alla storia locale del Borough. I temi includono diari, personaggi storici e attività espositive interattive. L’ingresso è gratuito e, negli orari pubblicati dal martedì al sabato, non è necessaria la prenotazione. Verifica gli orari prima della visita. A Wigan, la storia conduce anche alla Trencherfield Mill: la sua macchina a vapore restaurata è una delle più grandi e meglio conservate ancora funzionanti nel suo genere e sviluppava 2.500 cavalli vapore per il mulino. L’accesso è soggetto alle disposizioni aggiornate relative alla manutenzione e agli eventi.

Grazie a un restauro da 6,1 milioni di sterline finanziato con fondi della Heritage Lottery, Mesnes Park è stato riportato più vicino al suo carattere vittoriano. Oltre alle collezioni e alla storia industriale, Wigan offre quindi anche un parco storico da visitare.

Eventi e come arrivare

Haigh Woodland Park ospita anche mercati ed eventi gastronomici. Per il 2026 è previsto Foodie Friday l’ultimo venerdì di ogni mese, da marzo a ottobre, con venditori di street food e intrattenimento musicale. I mercati dell’artigianato, con torte, prodotti fatti a mano e altri articoli, sono in programma la terza domenica di ogni mese, da aprile a ottobre. Verifica le date in base alla stagione prima di organizzare la visita.

Per arrivare, le due stazioni ferroviarie offrono collegamenti diversi. Wigan North Western si trova sulla West Coast Main Line; i treni collegano la città con Londra Euston, Birmingham, il Lake District e Glasgow. Wigan Wallgate offre collegamenti ferroviari locali con Preston, Kirby, Southport, Manchester, Liverpool, Blackpool e Leeds. Verifica linee e orari prima del viaggio. Le località che desideri visitare possono così aiutarti a scegliere dove alloggiare a Wigan, insieme ai tuoi interessi per la natura e la cultura.

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