Dungiven tra priorato, castello e Benbradagh

Dungiven unisce un priorato storico e un castello dei primi dell’epoca vittoriana a sentieri che attraversano il paese e salgono verso il Benbradagh. Per pianificare il viaggio, vale la pena distinguere i diversi temi e percorsi: il patrimonio degli O'Cahan, la posizione del Dungiven Castle sul River Roe e gli itinerari, da una passeggiata nel paese a sentieri escursionistici più lunghi, offrono ciascuno una prospettiva diversa sul luogo e sui suoi dintorni.

Il priorato e la tomba degli O'Cahan

Il Dungiven Priory è una chiesa priorale agostiniana del XII secolo, strettamente legata agli O'Cahan. Nel coro si trova la tomba di Cooey-na-Gall O'Cahan, un capo degli O'Cahan. Morì nel 1385; la tomba risale al XV secolo. Le due date si riferiscono quindi a cose diverse: l’anno di morte del capo e la datazione della tomba.

La tomba di O'Cahan raffigura dei gallowglass, mercenari scozzesi. Le figure fanno pensare che la tomba possa essere stata realizzata da un artigiano della Scozia occidentale. Al centro dell’attenzione al priorato si trovano quindi sia il suo legame con gli O'Cahan sia una tomba con un motivo figurativo distintivo. La possibile provenienza dell’artigiano resta un’ipotesi formulata con cautela.

Dungiven Castle e il River Roe

Il Dungiven Castle è un castello neogotico dei primi dell’epoca vittoriana, costruito sul sito di una struttura più antica. Sorge in posizione dominante, con vista sul River Roe. Si sono conservate parti dell’originario muro di cinta, che presenta una varietà di caratteristiche antiche e recenti. Nel parco del Dungiven Castle si trova anche l’Environmental Park.

Il priorato e il castello rappresentano riferimenti storici diversi: il priorato risale al XII secolo, mentre il Dungiven Castle, edificio dei primi dell’epoca vittoriana, sorge sul sito di una costruzione precedente. Al castello si aggiungono le parti di muro conservate e la vista sul River Roe. La storia di Dungiven può così essere considerata accanto al suo paesaggio, senza attribuire ai due edifici la stessa epoca.

Benbradagh e il paesaggio

Dungiven si trova ai piedi del Benbradagh Mountain e nel cuore di un’area di straordinaria bellezza paesaggistica. La montagna è al tempo stesso un punto di riferimento caratteristico per la posizione del paese e una meta del North Sperrins Way. La vetta del Benbradagh è alta 465 metri. Da lì la vista spazia verso sud su Benedy Glen, Glenshane Pass e le alte cime degli Sperrin. La visibilità dipende dalle condizioni meteorologiche.

Le indicazioni sui percorsi distinguono tra il sentiero che sale lungo il versante sud-occidentale e una deviazione verso la vetta: da Dungiven, il North Sperrins Way passa per Curragh Road e sale per quattro chilometri lungo il versante sud-occidentale del Benbradagh. Un sentiero lungo 800 metri si dirama verso la vetta. I quattro chilometri descrivono quindi il percorso lungo il versante, mentre gli 800 metri si riferiscono alla deviazione.

Passeggiate nel paese e sentieri escursionistici più lunghi

Il Dungiven Walk si snoda lungo Ballyquin Road, Main Street e Garvagh Road. Poco prima del Derryware Bridge svolta a sinistra e ritorna a Ballyquin Road. Le strade e il ponte menzionati aiutano a identificare questo percorso come un itinerario a sé stante nel paese.

Il North Sperrins Way è lungo 37 miglia e fa parte dell’Ulster Way e dell’International Appalachian Trail. Un tratto dell’International Appalachian Trail lungo la Causeway Coast and Glens inizia a sud di Glenshane, prosegue in direzione di Dungiven e attraversa poi i North Sperrins, continuando verso Binevenagh e Castlerock. Le descrizioni dei percorsi indicano quindi sia Dungiven come punto di riferimento lungo il cammino sia le mete successive raggiunte da questo tratto.

Nelle vicinanze, la riserva naturale di Banagher Glen si trova a circa quattro miglia a sud di Dungiven, alla fine di Magheramore Road. Qui un sentiero pedonale segue una strada asfaltata dal parcheggio fino al Banagher Dam e prosegue verso l’Altnaheglish Reservoir. A differenza del Dungiven Walk, descritto come un percorso lungo le strade del paese e un ponte, qui i punti di riferimento sono la strada asfaltata, la diga e il bacino. Prima di intraprendere un’escursione più lunga, verificate le indicazioni sui percorsi; le condizioni dei sentieri, delle strade e della segnaletica possono cambiare.

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