Piercebridge: ponti romani e fortezza
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Piercebridge offre un viaggio attraverso diverse fasi edilizie: la storia romana dei ponti e della fortezza si intreccia con un ponte stradale dei primi del XVI secolo, una chiesa del XIX secolo e un breve percorso circolare. Per chi viaggia con interesse per i luoghi storici, è particolarmente utile distinguere i resti del ponte romano dal ponte stradale costruito in epoca successiva. Anche la fortezza e l’insediamento civile sono parti distinte della storia romana del luogo.
Il ponte romano e il successivo ponte stradale
Il Piercebridge Roman Bridge permetteva alla Dere Street, la strada romana che collegava York a Corbridge, vicino al Vallo di Adriano, attraversando il River Tees. I resti conservati si trovano all’asciutto sulla riva meridionale del River Tees, poiché da quando fu costruito il ponte il fiume si è spostato verso nord. Nella Britannia romana si sono conservati in qualche forma solo pochi ponti romani; per questo i resti hanno una grande importanza. Piercebridge è inoltre un sito di rilievo per lo studio dei ponti romani e delle tecniche costruttive.
Da distinguere dai resti romani è il Piercebridge Bridge. Si tratta di un ponte stradale sul River Tees risalente ai primi del XVI secolo; nel 1781 fu ampliato sul lato a valle. È quindi possibile distinguere il collegamento romano sulla Dere Street dal ponte stradale successivo, come opere di epoche diverse.
Fortezza e insediamento civile
Intorno al 260 d.C. a Piercebridge fu costruita una grande fortezza per ospitare truppe ausiliarie di cavalleria. Rimase occupata fino alla fine dell’epoca romana. Tra i resti visibili figurano l’angolo nord-orientale della fortezza, la latrina e alcuni edifici dell’insediamento civile situati all’esterno della porta orientale.
La loro posizione permette di distinguere due componenti del sito romano: l’angolo e la latrina appartengono alla fortezza, mentre gli edifici dell’insediamento menzionati si trovavano all’esterno della sua porta orientale. La storia del luogo non si esaurisce quindi nell’edificio militare; i resti comprendono anche parti dell’insediamento civile.
Altri edifici storici
La Church of St Mary a Piercebridge fu costruita nel 1873 da Cory and Ferguson in stile Early English. È un edificio tutelato con classificazione Grade II.
Un altro strato storico è rappresentato dalle rovine di una cappella medievale nel giardino sul retro del Bath House, Tees View. Furono costruite in parte sulle fondamenta di un edificio termale romano. Questa relazione tra le costruzioni collega tracce romane e medievali senza confondere le due epoche.
Il Piercebridge Circular
Il Piercebridge Circular è un breve percorso circolare di 1 km che esplora la storia romana di questo importante punto di attraversamento. Inizia nel parcheggio di sosta del George Hotel e attraversa il ponte stradale. Le indicazioni del percorso comprendono inoltre un passaggio nel recinto, una stradina verde e un tratto lungo la riva che conduce ai resti del ponte romano.
Se desiderate ripercorrere a piedi la storia dei ponti e della fortezza, il percorso circolare affianca al tema romano indicazioni concrete sul tragitto. La distanza di 1 km indica la lunghezza del breve anello; i tratti menzionati ne descrivono il percorso, senza confondere il ponte stradale storico con i resti romani.
Orientarsi nel paese
Al momento a Piercebridge ci sono due pub dove mangiare: Foxhole e George Hotel, entrambi servono pasti. A nord della A67 si trovano inoltre un negozio agricolo biologico con caffè e un garden center. Oltre ai siti storici, ci sono quindi alcuni punti di riferimento pratici per organizzare il viaggio.
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