Haswell: cappella, storia mineraria e percorso Hart to Haswell

Haswell unisce la storia di una cappella medievale alle tracce dell’estrazione del carbone e al percorso Hart to Haswell. Per pianificare il viaggio, questi temi offrono diversi modi di scoprire il luogo: puoi interessarti alle testimonianze archeologiche e architettoniche, approfondire la storia della miniera oppure esplorare il percorso nei dintorni.

La cappella e il nucleo originario dell’insediamento

Nel sito della High Haswell Chapel non restano vestigia visibili in superficie. Nel sottosuolo, tuttavia, i depositi archeologici conservano importanti indizi sulla costruzione e sull’uso della cappella. L’edificio medievale era in pietra, misurava circa 10 per 20 metri e non aveva navate laterali. Nello stesso luogo, quindi, le strutture visibili e le tracce archeologiche nascoste si contrappongono.

Un documento datato intorno al 1300 stabiliva che nella Chapel of Hessewell una lampada dovesse rimanere accesa in permanenza la domenica e nei giorni festivi religiosi. La storia più antica del luogo comprende anche High Haswell, dove sorgeva il villaggio originario di Haswell. Qui si sono conservati due casali, fienili, annessi e una casa privata. Haswell è anche il luogo di nascita del campione mondiale di ciclismo Tom Simpson.

Storia mineraria e memoria

L’estrazione del carbone a Haswell iniziò nel 1831; i primi trasporti di carbone dalla Haswell Colliery ebbero luogo nel 1835. Un altro tragico evento si verificò nel 1844: un’esplosione di grisù nella miniera causò la morte di 95 uomini e ragazzi. La Haswell Colliery chiuse nel 1896.

La sala macchine è l’unico edificio conservato dell’ex miniera ed è classificata come Scheduled Monument. Le sale macchine delle miniere del XIX secolo comparabili sono oggi molto rare nel North East Coalfield. Il monumento conservato della miniera è conosciuto localmente come Haswell Arch. Sorge isolato nell’area dell’ex miniera e ricorda la catastrofe del 1844.

Un’altra forma di commemorazione riguarda la Prima guerra mondiale: il Haswell War Memorial risale al 1920. Il suo progetto non fu modificato per commemorare la Seconda guerra mondiale, conservando così l’idea progettuale originale. Il monumento e Haswell Arch rappresentano dunque memorie diverse nella storia del luogo.

Edifici e dettagli architettonici

Elemore Grange Barn offre un altro punto di riferimento architettonico. L’edificio risale alla fine del XVIII o all’inizio del XIX secolo. Spiccano in particolare i suoi tre archi ellittici in mattoni, sostenuti da due pilastri quadrati in pietra.

Percorso Hart to Haswell

Il percorso Hart to Haswell parte dalla stazione di Hart, sulla A1086 a nord di Hartlepool, attraversa Hesleden e passa accanto a Shotton Colliery, fino a raggiungere Haswell. Segue il tracciato dell’ex linea ferroviaria da Hartlepool a Sunderland. George Stephenson progettò questa linea per trasportare il carbone dai bacini carboniferi di Durham ai moli di Hartlepool. L’itinerario attuale può quindi essere considerato anche una traccia dell’antico collegamento tra i bacini carboniferi e il porto.

Il percorso fa parte del Sustrans National Cycle Network e offre un itinerario sicuro, senza automobili, fino a South Shields. È inoltre classificato come Local Nature Reserve. L’itinerario unisce così un tracciato concreto alla sua storia ferroviaria e mineraria, oltre che alla sua designazione come riserva naturale. Se stai pianificando un’escursione, verifica in anticipo le condizioni aggiornate del percorso.

Per orientarsi, le tappe indicate sono utili: Hart, Hesleden, Shotton Colliery e Haswell segnano il tracciato del percorso. Haswell può quindi essere scoperta sia attraverso la sua ex miniera e la memoria a essa legata, sia tramite un itinerario con una propria storia dei trasporti.

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