Epping: mercato, foresta e patrimonio storico

Epping è soprannominata «Town of the Forest» per il suo legame con Epping Forest. È anche una città di mercato: il mercato di Epping si svolge il lunedì, anche nei giorni festivi, lungo tutta la High Street. La stazione di Epping è il capolinea della Central Line di Londra; da lì, con una breve passeggiata si raggiunge il margine della foresta. Per scegliere la destinazione, è quindi possibile considerare interessi diversi: la storia del mercato e il paesaggio urbano, il paesaggio forestale e le visite storiche.

Il mercato e il centro storico

Nel 1253 Epping ottenne il diritto di tenere un mercato settimanale. L'attuale mercato di Epping si svolge il lunedì e si estende per tutta la High Street. Su entrambi i lati della strada si trovano edifici tutelati, la maggior parte dei quali risale al XVIII secolo. Il privilegio di mercato e il paesaggio urbano rimandano quindi a epoche diverse: il diritto di tenere il mercato settimanale risale al Medioevo, mentre gran parte degli edifici conservati è di diversi secoli più recente.

Un altro edificio di particolare interesse storico è la Church of St John the Baptist. Fu costruita nel 1889–91 da Bodley and Garner ed è classificata come edificio tutelato di Grade II*. A Epping, la chiesa è un importante punto di riferimento visivo. Gli appassionati di architettura possono così confrontarla con gli edifici della High Street, per lo più risalenti al XVIII secolo.

Epping Forest e i sentieri nel verde

L'antica Epping Forest si estende per 13 miglia da Manor Park, nella parte orientale di Londra, fino a Epping, nell'Essex. Dal 1878, con l'Epping Forest Act, è tutelata come area verde accessibile al pubblico. A sud di Epping, Bell Common ed Epping Thicks formano un'area di bosco misto fitto e praterie. Entrambe si trovano a 1,8 chilometri dalla stazione di Epping, sulla Central Line, e si possono esplorare a piedi, in bicicletta, a cavallo o con un cane.

Epping Long Green offre un paesaggio diverso: l'antico sentiero verde regala ampie vedute per molte miglia. Anche qui è possibile esplorare la zona a piedi, in bicicletta, a cavallo o con un cane. Tra gli animali che si possono osservare ci sono cervi, libellule e allodole. Le due aree boschive a sud offrono quindi un insieme di bosco misto e praterie, mentre Long Green è descritto come un sentiero verde con ampie vedute.

Escursioni: sentieri forestali e percorso a lunga distanza

Epping Forest offre oltre 284 chilometri di sentieri e numerosi altri percorsi per escursioni a piedi e corsa. Questa rete permette di scegliere tra molte opzioni per una singola uscita all'insegna dell'attività fisica nella foresta. L'Essex Way offre un percorso di tutt'altra portata: il sentiero escursionistico a lunga distanza, lungo 81 miglia, va da Epping a Harwich e parte dalla stazione di Epping. La stazione è anche il capolinea della Central Line. È quindi possibile scegliere tra sentieri nella foresta e un itinerario a lunga distanza con partenza e arrivo prestabiliti.

Dimore storiche e visite guidate

Hill Hall è una delle prime dimore rinascimentali d'Inghilterra. L'edificio custodisce rari dipinti murali figurativi, tra i più importanti della collezione di English Heritage. Alcune parti di Hill Hall sono ancora visitabili nell'ambito di visite guidate su prenotazione. Il parco sorge su un'altura e offre ampie vedute sul paesaggio circostante. Per organizzare la visita, è quindi utile distinguere tra l'edificio storico, l'accesso ad alcune sue parti tramite visite guidate su prenotazione e il parco con i suoi panorami.

Copped Hall è un'antica riserva di caccia e dimora di campagna risalente al XII secolo o a un periodo precedente. Le visite guidate mensili comprendono i giardini, alcune parti della dimora, le cantine e le scuderie. La parte più antica del parco è classificata come area tutelata di Grade II*; il Walled Kitchen Garden è uno dei più grandi orti-giardino dell'Essex. Per decidere quale visita ti interessa, i tour offrono un'occasione concreta per conoscere le diverse aree di Copped Hall. Verifica in anticipo le date delle singole visite guidate.

Il mercato e gli eventi

Il mercato settimanale fa parte delle proposte regolari di Epping. La Epping Town Show è invece una giornata comunitaria annuale con spettacoli nell'arena, attrazioni da fiera e intrattenimento. A Epping si svolge anche un tradizionale mercatino di Natale con cibo, regali, artigianato, Babbo Natale e intrattenimento festivo. Se un evento è importante per decidere il viaggio, verifica in anticipo le date previste.

Scopri altre destinazioni: Little Waltham, Warley, Takeley, Coggeshall, Sible Hedingham, Black Notley, Hempstead, Tiptree.

Torna alla panoramica generale dei viaggi: Essex.