Scopri Loughton: Epping Forest e la storia della città

Orientarsi per il soggiorno

Per scegliere dove soggiornare a Loughton ci sono diversi punti di riferimento: Epping Forest, i sentieri nella natura e la storia locale. La stazione di Loughton è servita dalle linee di autobus 20, 167 e 397 e dista 15 minuti a piedi da Epping Forest. La stazione è quindi un punto di riferimento concreto per organizzare il viaggio; le attrazioni locali offrono esperienze diverse, dalle fortificazioni in terra di epoca antica agli edifici e alle aree naturali.

Fortificazioni in terra e sentieri nel bosco

Loughton Camp è una delle due fortificazioni in terra dell’età del ferro, entrambe classificate come Scheduled Monuments e probabilmente costruite intorno al 500 a.C. Si tratta di un hillfort leggermente fortificato, con un unico terrapieno, su un pendio rivolto a sud-ovest sotto il crinale che attraversa Epping Forest. Qui si incontrano quindi una posizione precisa nel paesaggio e una datazione storica prudenziale. Il Beech Trail conduce da Loughton Camp in direzione dei Pillow Mounds. Non è consentito andare in bicicletta o a cavallo presso il camp; tenete presente questa limitazione quando pianificate la visita.

Epping Forest si trova a ovest della città ed è collegata a Loughton da sentieri, percorsi ciclabili e ippovie. Il bosco è di importanza nazionale e internazionale per la conservazione della natura. Tra le sue caratteristiche figurano oltre 50.000 antichi carpini capitozzati; inoltre, vi si trovano 100 laghi e stagni. In tutta l’area del bosco ci sono sentieri facilmente accessibili e parcheggi con accesso facilitato. La visita a Epping Forest è gratuita.

Sentieri naturalistici e paesaggi

Staples Hill è un’area con querce capitozzate e carpini. Staples Hill e Loughton Brook si possono esplorare a piedi, in bicicletta o con il cane. Entrambi distano 1,6 km a piedi dalla stazione di Loughton. Questa indicazione descrive il percorso a partire dalla stazione e completa quella relativa a Epping Forest, per cui è indicato il tempo di percorrenza a piedi.

Nei dintorni di Loughton si trova la riserva naturale Roding Valley Meadows, un mosaico di prati ricchi di specie, siepi, zone paludose, stagni, boscaglia e boschi. L’area dispone di sentieri e percorsi accessibili in sedia a rotelle, raggiungibili dal Roding Valley Recreation Ground attraverso diversi accessi sul lato del fiume rivolto verso Loughton. Le regole di accesso possono cambiare; prima della visita, consultate le informazioni aggiornate per i visitatori. I diversi habitat offrono un’esperienza diversa rispetto ai sentieri nel bosco.

Storia architettonica e cultura

Lopping Hall fu costruita come edificio comunitario e finanziata dalla City of London Corporation come compensazione per la perdita dei diritti di raccolta della legna. La Hall fu inaugurata nel 1884, su progetto dell’architetto locale Edmond Egan. Sopra l’ingresso originale si trova un fregio in terracotta che mostra i raccoglitori al lavoro. La sua storia unisce la funzione comunitaria a un contesto locale concreto; il fregio aggiunge a questa storia un dettaglio architettonico.

Anche le chiese di Loughton testimoniano diverse fasi costruttive. La Parish Church of St John the Baptist fu costruita nel 1846 da Sidney Smirke in stile neoromanico e ampliata nel 1877. È anche una testimonianza del rapido sviluppo della città nel XIX secolo. La St Mary’s Church risale al XIII secolo e conserva parti della muratura medievale originale. All’ingresso del Loughton Burial Ground si trova inoltre la Funeral Chapel, un edificio con struttura in legno risalente alla fine del XIX secolo. Nel loro insieme, questi esempi spaziano dalla muratura medievale a una chiesa ampliata in seguito, fino a una cappella funeraria.

Dal 1997, un programma di targhe commemorative segnala le precedenti abitazioni di alcune persone e gli edifici di particolare rilevanza. Loughton comprende inoltre tre aree di conservazione sul margine occidentale della città, al confine con il bosco. Il National Jazz Archive di Loughton custodisce una raccolta di materiali scritti, a stampa e visivi, oltre a testimonianze orali, che risale agli anni Venti. Le targhe, le aree di conservazione e la raccolta aggiungono altri punti di interesse culturale alla storia architettonica.

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