Scopri Helmsdale

Helmsdale si trova sulla A9, sulla costa orientale del Sutherland. Per pianificare il viaggio, il paese è caratterizzato da un porto peschereccio ancora attivo e dalla storia della comunità. Entrambi questi aspetti si ritrovano al museo Timespan: il suo percorso tematico si estende dal mare e dalla foce del fiume, risalendo il corso d’acqua fino allo Strath of Kildonan. Se ti interessano la storia della costa e quella fluviale, qui trovi riuniti in un unico luogo diversi aspetti di questa regione.

Storia e artigianato al Timespan

Il museo racconta la storia locale e sociale della comunità e dei suoi abitanti. Tra i temi trattati figurano l’ascesa e il declino della pesca delle aringhe, le Highland Clearances e la corsa all’oro del 1869. Anche la produzione domestica e l’artigianato tradizionale fanno parte del percorso tematico. Accanto agli eventi storici, trovano così spazio il lavoro e la vita quotidiana.

Una strada ricostruita della metà e della seconda metà del XIX secolo comprende The Smiddy. Qui si trovano utensili e attrezzature originali dell’antica fucina di Helmsdale, chiusa negli anni Cinquanta. L’area espositiva dà così risalto a un mestiere concreto, accanto ai temi più ampi della storia del paese. Anche l’Helmsdale Icehouse è legato alla storia del porto peschereccio: serviva a conservare il ghiaccio e il pesce. L’edificio in pietra con volta risale probabilmente all’inizio del XIX secolo.

Porto, memoria e storia ferroviaria

Il porto di Helmsdale è tuttora un porto peschereccio attivo, dove hanno base diverse imbarcazioni da pesca operative. Nel XIX secolo era uno dei più importanti porti scozzesi per la pesca delle aringhe. L’attività portuale odierna e l’importanza storica della pesca delle aringhe sono due aspetti distinti di un tema affrontato anche al Timespan.

La Emigrants Statue nel Couper Park ricorda le persone costrette ad abbandonare le proprie case ancestrali durante le Highland Clearances. Si trova sopra il fiume, il paese e il porto di Helmsdale. Un’altra testimonianza storica è il ponte di Thomas Telford a Helmsdale, costruito nel 1811. La stazione, la cabina di segnalazione e il ponte pedonale formano un importante complesso di edifici ferroviari storici. La stazione fa parte della Far North Line, che collega Inverness a Thurso.

Eventi e attività nei dintorni

Gli Helmsdale and District Highland Games si svolgono ogni anno e danno il benvenuto ai visitatori. Tra le gare e le esibizioni figurano il lancio del tronco, la danza delle Highland e l’esibizione congiunta di cornamuse e tamburi. Se vuoi abbinare il viaggio all’evento, verifica le date in anticipo.

Anche il fiume e lo Strath circostante offrono varie opportunità per le attività. Il tratto sotto il Marrel Pool fino alla zona di marea riserva tre quarti di miglio di acque adatte alla pesca ai pescatori locali e ai visitatori. Le norme locali possono cambiare, quindi verificale in anticipo. Nei dintorni di Helmsdale, Baile an Or, sul Kildonan Burn, è aperto alla ricerca ricreativa dell’oro con un permesso. Le regole, l’accesso stagionale e i permessi possono cambiare; è quindi consigliabile verificare queste condizioni in anticipo.

Lo Strath of Kildonan segue il corso dell’Helmsdale fino alla sua sorgente a Badanloch, a circa 20 miglia nell’entroterra, ed è adatto al ciclismo. Il muro del porto di Helmsdale e i ponti del paese offrono buoni punti panoramici per osservare i salmoni. Il fiume, il porto e la valle affiancano così i temi storici, offrendo uno sguardo sul paesaggio e sulla pesca locale.

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