Watten – natura presso il Loch Watten e tracce storiche

Watten offre due diversi spunti tematici: l’ambiente naturale presso il Loch Watten e le tracce storiche legate alla chiesa e al percorso di pellegrinaggio. Quando pianificate il viaggio, potete valutare se vi interessano maggiormente l’ecologia lacustre e la sosta stagionale degli uccelli oppure la storia ecclesiastica e le tappe tramandate del percorso. Presso il Loch sono protagonisti l’habitat e gli uccelli, mentre la chiesa e il percorso di pellegrinaggio rimandano alla storia.

Loch Watten: habitat e oche grigie

Il Loch Watten si estende per circa 385 ettari; il suo habitat naturalmente ricco di nutrienti è spesso caratterizzato da popolamenti di brasca. Nel Caithness è uno dei due migliori esempi di lago basico. Ogni anno, da fine settembre a fine aprile, il Loch Watten è un importante dormitorio per le oche grigie svernanti. Se la sosta degli uccelli è determinante per il vostro viaggio, questo periodo è un utile riferimento. Si affiancano così due prospettive ecologiche: la classificazione descrive il lago come habitat basico, mentre la sua funzione di dormitorio è limitata al periodo dell’anno indicato.

Chiesa, crannog e percorso di pellegrinaggio

La chiesa di Watten è menzionata in documenti risalenti al periodo compreso tra il 1223 e il 1245 ed era dedicata a San Magnus. Dell’antica chiesa parrocchiale di Watten restano soltanto le mura esterne, conservate a un’altezza uniforme di 0,5 metri. La prima menzione e i resti murari conservati offrono due diverse prospettive storiche.

All’estremità sud-orientale del Loch Watten, vicino al villaggio di Watten, vi sono indizi della presenza di un crannog oggi in gran parte sommerso. Sembra inoltre che a Watten ci fosse un centro conventuale e monastico condiviso, con una fonte sacra dedicata a Santa Caterina.

Il Northern Pilgrims’ Way attraversa Watten nella Route 6, come tappa 48. Nel tratto di Watten della Route 6, il percorso prosegue sulla B870; in corrispondenza di una curva a gomito, una strada stretta si dirama verso il sito di una cappella sulle rive dello Scouthal Burn.

Passeggiate e indicazioni pratiche

Le passeggiate sulle strade asfaltate di Watten sono accessibili e non presentano salite ripide. Poiché le condizioni della superficie e di accesso possono cambiare, verificate la situazione locale prima di partire.

Una passeggiata su una strada asfaltata e il tratto di Watten della Route 6 presentano riferimenti diversi per orientarsi: nel primo caso si tratta di accessibilità e pendenze, nel secondo del percorso sulla B870 e della deviazione verso il sito della cappella. Prima di partire, consultate le indicazioni per il tratto che intendete percorrere.

Sono disponibili parcheggi davanti alla vecchia chiesa e al negozio del villaggio di Watten, oltre che presso il Loch Watten. Per raggiungere il parcheggio presso il Loch, prendete la deviazione da Station Road, dalla strada principale in direzione di Gillock; presso il Loch ci sono tavoli da picnic. A Oldhall si trovano sette imbarcazioni; si accede alla riva del Loch Watten dalla A882. Verificate sul posto la situazione dei parcheggi e le condizioni di accesso aggiornate prima della visita.

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