Windsor e Maidenhead: storia del castello, giardini e percorsi

Windsor e Maidenhead offrono storia reale, musei e vasti paesaggi. Oltre al Castello di Windsor e alla Cappella di San Giorgio, la zona è caratterizzata da giardini, percorsi circolari e riserve naturali. Quando pianificate il viaggio, valutate se desiderate soprattutto visitare luoghi storici, trascorrere del tempo nel verde o scoprire diversi musei e mostre: le attrazioni offrono esperienze molto diverse.

Castello, cappella e musei

Il Castello di Windsor è considerato il castello abitato più antico e più grande del mondo ed è aperto ai visitatori tutto l’anno. Guglielmo il Conquistatore fondò il castello nell’XI secolo; da allora è stata la residenza di 40 monarchi. Prima di partire, verificate le informazioni aggiornate per i visitatori. Nella Cappella di San Giorgio, un eccezionale esempio di architettura gotica in Inghilterra, si trovano le tombe di undici monarchi.

A Eton, i musei e la galleria delle Eton College Collections sono regolarmente aperti al pubblico nei pomeriggi del fine settimana. La domenica l’ingresso è gratuito dalle 13:30 alle 16:00. Le disposizioni possono variare nei giorni festivi e durante gli allestimenti delle mostre; verificate quindi gli orari aggiornati prima della visita. Il Museum of Eton Life racconta sei secoli di esperienze di studio, gioco e vita all’Eton College; nel 2026 sarà temporaneamente chiuso per lavori di costruzione.

La Stanley Spencer Gallery di Cookham propone passeggiate guidate dedicate alla vita e all’arte dell’artista e al villaggio che ispirò la sua idea di un «Village in Heaven». L’area espositiva al piano della galleria è accessibile a livello del suolo e dispone di un ascensore. Il Maidenhead Heritage Centre è dedicato alla storia di Maidenhead e all’Air Transport Auxiliary. Durante la Seconda guerra mondiale, il quartier generale di quest’ultima si trovava all’aeroporto di White Waltham. Il museo espone inoltre reperti legati a Maidenhead e ai dintorni, dal 100 d.C. ai giorni nostri. Nell’esposizione permanente «Grandma Flew Spitfires» è presente un simulatore di Spitfire.

Il Windsor Guildhall Museum racconta la storia di Windsor e del Royal Borough of Windsor and Maidenhead. Mostre interattive e un percorso audio con le storie degli abitanti del luogo completano la panoramica sulla regione.

Giardini, paesaggio del parco e percorsi circolari

Windsor Great Park è classificato come parco e giardino di Grade I ed è registrato per il suo particolare interesse storico. Il parco è aperto tutto l’anno dalle 7:00 al tramonto. L’ingresso alle aree pubbliche è gratuito, fatta eccezione per il Savill Garden; il parcheggio è a pagamento. Orari di apertura, accessi e tariffe possono cambiare: si consiglia pertanto di consultare le informazioni aggiornate per i visitatori. Nel parco si trovano antiche querce, alcune delle quali hanno fino a 1.000 anni. Il Deer Park ospita circa 500 cervi rossi; il loro numero può variare nel tempo.

Anche i giardini si distinguono nettamente per dimensioni e progettazione. Il Savill Garden si estende su 35 acri e comprende giardini, aree boschive ed esposizioni stagionali. I Valley Gardens coprono 250 acri di valli ondulate, dove si possono ammirare azalee, magnolie e fiori esotici. Il confronto delle dimensioni evidenzia la diversa scala dei due complessi, mentre le piante e i paesaggi caratteristici conferiscono a ciascuno una propria identità.

Il Long Walk, lungo cinque chilometri, è fiancheggiato da prati e da un doppio viale di ippocastani e platani. Il viale risale al 1685: Carlo II fece piantare inizialmente un viale di querce e olmi, che utilizzava per passeggiare e cacciare i cervi nel Great Park. Se preferite un percorso circolare che colleghi più attrazioni, l’Eton Walkway, lungo due miglia, conduce a 18 punti di interesse.

Dorney Lake offre un paesaggio di tutt’altro tipo: i suoi 400 acri comprendono un arboreto, prati e una riserva naturale. È anche una pista di canottaggio e una sede per diverse attività ed eventi. La pista di canottaggio è lunga 2.200 metri. Accanto corre un percorso circolare pianeggiante e asfaltato di tre miglia, adatto a sedie a rotelle e passeggini. L’area è aperta stagionalmente; verificate le informazioni sull’accesso prima della visita.

Nel Royal Borough si trovano più di 23 aree faunistiche, tra cui riserve naturali locali ufficialmente designate. L’accesso pubblico è gratuito; le condizioni di accesso possono variare. Se intendete includere aree naturali nel vostro itinerario, informatevi quindi sulla situazione specifica prima della visita.

Eventi e attrazioni speciali

La Royal Windsor Horse Show si tiene ogni anno dal 1943. Tra le competizioni internazionali figurano salto ostacoli, dressage, attacchi e discipline di completo. La Royal Windsor Racecourse sorge su un’isola tutta sua e comprende 165 acri di paesaggio nella contea del Berkshire. Dal centro di Windsor si raggiunge in battello fluviale, che attracca al molo privato dell’ippodromo. I collegamenti fluviali sono attivi in occasione delle riunioni di corse; verificate le corse disponibili per la data scelta.

Il LEGOLAND Windsor Resort offre più di 55 attrazioni e giostre; la selezione può variare. Il resort si trova a due miglia dal centro di Windsor. Un bus navetta a pagamento parte dalle fermate vicine a entrambe le stazioni ferroviarie di Windsor. Poiché corse e tariffe possono cambiare, verificate le informazioni prima del viaggio. Nel cuore di Windsor Great Park si trova anche Adventure Play, un parco giochi per bambini realizzato a mano.

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