Larkhill: aviazione pionieristica e storia militare

Larkhill unisce aviazione pionieristica, storia militare, archeologia preistorica e architettura suggestiva. Se cercate un hotel a Larkhill, questi temi vi aiuteranno a comprendere il carattere storico della destinazione. La storia della località va da un monumento del Neolitico antico allo sviluppo del campo d’aviazione e al successivo ruolo di quartier generale dell’artiglieria. Nelle vicinanze, la Stonehenge Landscape arricchisce questo quadro con altri monumenti preistorici.

Le origini dell’aviazione a Larkhill

I cinque hangar per aerei di Larkhill furono costruiti nel giugno del 1910 e sono i più antichi hangar per aerei conosciuti in Europa. Anche il campo d’aviazione di Larkhill fu all’avanguardia: fu il primo aeroporto militare della Gran Bretagna. La Bristol Aeroplane Company scelse Larkhill come prima sede di una serie di scuole di volo civili, dove gli ufficiali dell’esercito ricevevano il loro primo addestramento al volo. Durante le manovre autunnali del 1910, nell’ambito delle attività a Larkhill, furono trasmessi con successo messaggi radio via aereo all’hangar di Bristol. La storia della costruzione, l’addestramento al volo e la trasmissione di messaggi illustrano diversi aspetti dell’aviazione pionieristica.

Il campo, la ferrovia e la storia dell’artiglieria

La ferrovia militare leggera di Larkhill fu costruita nel 1914 da Ratfyn, ad Amesbury, fino al Fargo Camp. Allo scoppio della Prima guerra mondiale, il Larkhill Camp era uno dei tre accampamenti di tende allestiti nella Salisbury Plain. Dal 1915 al 1918, il complesso di trincee e tunnel di Larkhill fu utilizzato per addestrare i soldati britannici e del Commonwealth prima della loro mobilitazione. Nel 1920, il Larkhill Camp divenne il quartier generale della School of Artillery. Queste tappe inseriscono la ferrovia, l’addestramento e l’artiglieria nella storia militare della località.

Monumenti preistorici e tracce della Prima guerra mondiale

Nel 2017 è stata scoperta a Larkhill una causewayed enclosure, un monumento del Neolitico antico costituito da sistemi di fossati segmentati. Si trova su un pendio esposto a nord-est, con vista sul River Avon, appena sotto la cresta della bassa collina su cui sorge il Larkhill Camp. Anche il Long Barrow nel Larkhill Camp è ben conservato. Gli scavi a Larkhill hanno inoltre portato alla luce un vasto sistema di trincee di addestramento della Prima guerra mondiale. Nell’area della località si incontrano così testimonianze archeologiche risalenti a epoche molto distanti tra loro.

Edifici e caratteristiche architettoniche

Il Royal Artillery Officers’ Mess è un edificio tutelato di Grade II, realizzato nel monumentale stile neobarocco. I cannoni portati a Larkhill fanno parte di una collezione di rilevanza internazionale; alcuni sono collocati sui prati davanti all’Officers’ Mess. La Church of St Alban the Martyr presenta un profilo architettonico diverso: risale al 1937, fu progettata da William A Ross ed è anch’essa classificata Grade II. Il suo design risente dell’influenza svedese. La chiesa conserva ancora gli interni originali nella loro interezza, con finiture accuratamente lavorate. Il neobarocco monumentale dell’Officers’ Mess e lo stile della chiesa, influenzato dalla Svezia, rappresentano accenti architettonici diversi a Larkhill.

La Stonehenge Landscape nelle vicinanze

La Stonehenge Landscape si trova a 1,6 km da Larkhill; il collegamento passa per sentieri per cavalli e da soma. Durante un’escursione nella Stonehenge Landscape, potrete scoprire monumenti preistorici come l’Avenue e il King Barrow Ridge, con i suoi tumuli funerari dell’età del bronzo. Le condizioni dei sentieri possono cambiare; verificatele prima di partire per un’escursione.

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