Oakdale: storia del villaggio e patrimonio industriale

Oakdale unisce la storia di un villaggio operaio progettato a luoghi della memoria legati al passato minerario. Ne emerge un tema centrale: la progettazione del villaggio, le strutture comunitarie e il ricordo della Oakdale Colliery.

Un villaggio dalla pianta pianificata

Oakdale Village fu costruito tra il 1909 e il 1924 per ospitare i dipendenti della Tredegar Iron & Coal Co. e della Oakdale Steam Navigation Co. La pianta complessiva ha la forma di un ferro di cavallo, con Central Avenue e Square al centro. Periodo di costruzione, scopo e forma sono strettamente legati: la progettazione riguarda non solo i singoli edifici, ma il villaggio nel suo insieme.

Il Workmen’s Institute

L’Oakdale Workmen’s Institute fu inaugurato il 10 settembre 1917; le pietre di fondazione erano state posate già il 3 luglio 1916. L’edificio comprendeva una biblioteca, una sala di lettura, una sala comitati e una sala concerti al piano superiore. Nel 1927 fu aggiunto un cinema con 650 posti. Le sale menzionate e il cinema danno un’idea concreta della varietà di strutture che facevano parte dell’istituto.

La Oakdale Colliery nel corso del tempo

Nel 1908 iniziò lo scavo di tre pozzi della Oakdale Colliery. Nell’agosto del 1989 la miniera chiuse: era l’ultima miniera sotterranea di Gwent. Le due date segnano i punti di riferimento della storia mineraria, dall’inizio dello scavo dei pozzi alla fine dell’attività mineraria sotterranea. In questo modo è possibile inquadrare nel tempo il passato industriale di Oakdale, senza confondere la nascita del villaggio con la successiva chiusura.

Luoghi della memoria e loro progettazione

Il memoriale della Oakdale Colliery si trova all’ingresso inferiore dell’Oakdale Business Park. Il monumento «Turn, Turn Again» è realizzato con una vecchia ruota di estrazione, tagliata in tre parti. Le parti rappresentano i tre pozzi dell’ex Oakdale Colliery. Il progetto vincitore fu scelto dagli alunni delle scuole locali e dagli abitanti di Oakdale. Il materiale e la forma richiamano così il numero dei pozzi; la scelta del progetto lega inoltre il monumento a una decisione della popolazione locale.

Percorso e altre storie del luogo

Cadw propone il percorso culturale di 15 minuti «Exploring Oakdale», dedicato al design rivoluzionario di Oakdale. La durata indicata definisce chiaramente i tempi di questo approfondimento tematico sulla progettazione del villaggio. È possibile distinguere questo tema dalla visita dedicata a singole date ed edifici storici.

Pen-y-Fan Pond aggiunge un altro aspetto alla storia del luogo: è uno degli ultimi bacini idrici del Galles ancora esistenti, costruiti per alimentare i canali. Accanto al villaggio operaio e alla storia mineraria, entra così in primo piano anche l’infrastruttura idrica.

Un edificio vincolato nel centro del villaggio

Il Oakdale Public House è un edificio vincolato di Grade II. Si trova nel centro di Oakdale Village e confina sul lato sud-orientale con l’area verde. L’edificio fu costruito come parte integrante dello sviluppo dell’Oakdale Model Village per i dipendenti della Tredegar Iron and Coal Company e della Oakdale Steam Navigation Coal Company. È quindi possibile inquadrare anche un singolo edificio nel suo ruolo originario all’interno dello sviluppo del villaggio.

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