Abergynolwyn: storia dell’ardesia e sentieri lungo il Nant Gwernol

Abergynolwyn unisce la storia dell’estrazione dell’ardesia alla storica Talyllyn Railway e ai sentieri lungo il Nant Gwernol. Il villaggio fa parte del sito Patrimonio dell’Umanità «Slate Landscape of Northwest Wales» come area 6. Per pianificare il viaggio, vale la pena considerare due aspetti distinti del luogo: le tracce conservate del patrimonio industriale e i sentieri segnalati, con diversi punti di partenza e informazioni sui percorsi. Potrete così decidere se dare la priorità alla storia della ferrovia e dell’ardesia, a un’escursione o a entrambe durante il viaggio.

Storia dell’ardesia e tradizione ferroviaria

Abergynolwyn ha conservato il suo carattere ottocentesco, a cui hanno contribuito un lungo periodo di declino e le poche nuove costruzioni. Le tracce conservate di una ferrovia mostrano che il villaggio era collegato alla Talyllyn Railway tramite un piano inclinato. Nella regione delle cave di ardesia del Galles settentrionale, questa testimonianza è considerata unica per il suo stato di conservazione.

La Talyllyn Railway fu costruita inizialmente per trasportare l’ardesia dalla cava di Bryn Eglwys, fuori da Abergynolwyn, fino al molo di Tywyn. Sopra il villaggio si trova la cava di Bryn Eglwys, con un pozzo di manovra ben conservato. Un tempo questo forniva energia idraulica per sollevare le lastre di ardesia dal fondo della cava. La ferrovia e il pozzo di manovra rimandano dunque a diverse fasi del lavoro: il trasporto dell’ardesia e il sollevamento delle lastre. Nel 1951 la Talyllyn Railway divenne la prima ferrovia preservata al mondo.

La Talyllyn Railway come punto di riferimento

La storica ferrovia a vapore a scartamento ridotto collega Tywyn ad Abergynolwyn e prosegue fino a Nant Gwernol. Il suo percorso unisce luoghi che hanno avuto un ruolo anche nella storia del trasporto dell’ardesia. Se intendete fare un viaggio in treno, consultate gli orari per le date del vostro viaggio; i dettagli del servizio possono variare a seconda della stagione.

Sentieri e diversi punti di partenza

Lo Stations Link Trail è un percorso di difficoltà media di 1,1 miglia, ovvero 1,7 chilometri, in un’unica direzione, tra la stazione di Nant Gwernol e quella di Abergynolwyn. Per il Cascades Trail potete partire da tre punti: dalla sala del villaggio di Abergynolwyn (Y Canolfan Gymunedol), dalla stazione di Nant Gwernol o dalla stazione di Abergynolwyn. Il sentiero sale e costeggia da vicino il fiume che forma cascate.

Tre sentieri segnalati partono dalla stazione di Nant Gwernol, attraversano la foresta di Dyfi e ritornano alla stazione di Abergynolwyn oppure a quella di Nant Gwernol. A Nant Gwernol, i sentieri segnalati seguono la riva del fiume e conducono ai resti della cava di ardesia di Bryn Eglwys. Le indicazioni variano a seconda del sentiero: per lo Stations Link Trail sono specificati distanza, direzione a senso unico e livello di difficoltà; per il Cascades Trail, i punti di partenza disponibili e il percorso in salita sono i riferimenti principali. Prima di partire, verificate le condizioni dei sentieri, perché possono cambiare.

Boschi e ricordi della vita del villaggio

Coed Nant Gwernol è un antico bosco. Vi si accede tramite un sentiero pubblico dal parcheggio vicino al bar nel centro di Abergynolwyn. Nant Gwernol si trova ai margini del villaggio; il nome si riferisce a una gola rocciosa attraversata da un fiume con cascate.

Un percorso audio lungo il Quarryman’s Trail racconta com’era la vita dei lavoratori della cava di ardesia di Bryn Eglwys e delle loro famiglie. Y Ganolfan, ad Abergynolwyn, custodisce una raccolta di fotografie sulla storia del villaggio come comunità mineraria legata all’ardesia. Le modalità di accesso al centro comunitario possono cambiare; prima della visita, informatevi su come accedere alla raccolta.

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