Stoke-On-Trent: ceramica, parchi e canali

Stoke-On-Trent si può scoprire attraverso la sua ceramica: fabbriche storiche, laboratori e collezioni offrono prospettive diverse. Parchi e canali aggiungono un altro punto di vista al programma. Che siate interessati ai processi produttivi, alla storia del design o a trascorrere del tempo all’aperto, i luoghi seguenti offrono diverse possibilità per il vostro soggiorno.

La ceramica tra laboratorio e collezione

Al Gladstone Pottery Museum, produzione e vita lavorativa convivono. Il museo presenta l’unica fabbrica di ceramica vittoriana completamente conservata dell’epoca dei forni a carbone. Dimostrazioni, approfondimenti sulle tecniche tradizionali e laboratori originali fanno del processo produttivo il tema centrale. Tra le attività possibili figurano anche la lavorazione al tornio e la decorazione della ceramica; l’offerta può variare a seconda del programma. Nella Tile Gallery, un’importante collezione di piastrelle decorative illustra i loro usi storici.

Alla Middleport Pottery, la Burleigh Pottery viene prodotta con metodi tradizionali dal 1889. Una visita guidata alla fabbrica mostra, passo dopo passo, il percorso dal blocco d’argilla al manufatto finito. Verificate in anticipo la disponibilità delle visite guidate. Il magazzino degli stampi ospita la più grande collezione di stampi per ceramica d’Europa e richiama l’attenzione sulle forme che danno origine ai recipienti.

Anche alla World of Wedgwood è possibile conoscere il processo produttivo: le visite guidate alla Wedgwood Factory illustrano le diverse fasi. Al Clay Studio, i visitatori possono modellare un vaso al tornio; queste attività pratiche potrebbero richiedere la prenotazione o variare a seconda del programma. Le visite guidate alla Emma Bridgewater Factory offrono la possibilità di decorare un proprio manufatto in ceramica. Le visite e le attività in studio possono cambiare, quindi è consigliabile verificarle prima della visita.

Il tour della Moorcroft Factory illustra tecniche artigianali come la realizzazione degli stampi, la colatura in barbottina, la tornitura, la decorazione a cordolo, la pittura a mano, la cottura e la smaltatura. Anche in questo caso, è consigliabile verificare in anticipo la disponibilità. Il Moorcroft Museum offre un’altra prospettiva sul marchio: la sua arte ceramica spazia dall’Art Nouveau e dall’Art Déco ai design contemporanei.

Collezioni e storia locale

Il Potteries Museum & Art Gallery riunisce collezioni di belle arti e arti decorative, costumi, storia locale, archeologia e storia naturale; comprende anche ceramiche dello Staffordshire. Spode offre un ulteriore sguardo sulla storia della città: il Spode Museum si trova nell’area della fabbrica originaria e presenta ceramiche, reperti e storia, oltre a dimostrazioni delle tecniche ceramiche. La Blue Room Collection comprende transferware. Lo Spitfire RW388 fu donato alla città di Stoke-on-Trent nel 1972 e ricorda il suo progettista, Reginald J. Mitchell.

La V&A Wedgwood Collection comprende oltre 165.000 opere d’arte, ceramiche, manoscritti e fotografie; nel museo costruito appositamente per ospitarla sono esposti circa 3.500 oggetti. I dati relativi alle dimensioni delle collezioni possono essere aggiornati. Le indicazioni per raggiungerla sono precise: la Collection dista 15 minuti in auto dalla stazione ferroviaria di Stoke-on-Trent, anche se il tempo di percorrenza può variare in base al traffico. Dal Trent & Mersey Canal Path, all’altezza del ponte 104, si raggiunge in cinque minuti a piedi.

Ford Green Hall offre un’altra prospettiva storica. La casa colonica a graticcio fu costruita nel 1624 per Hugh Ford, un yeoman farmer del luogo. È arredata come la casa di un yeoman farmer del XVII secolo e ospita tessuti, ceramiche e mobili originali. L’intera collezione del museo è classificata come «Designated Outstanding» dall’Arts Council England.

Parchi, acqua e percorsi

Hanley Park combina spazi aperti e storia del paesaggio progettato: il parco storico, esteso su 60 acri, fu inaugurato nel 1897 e comprende un paesaggio storico tutelato di grado II*. Tra gli elementi che lo caratterizzano figurano il chiosco musicale, il giardino terrazzato, il padiglione, il lago e la Doulton Fountain. Al Westport Lake, invece, sono l’acqua e la natura a dominare. Il più grande specchio d’acqua di Stoke-On-Trent comprende due laghi e una riserva naturale. Un sentiero pianeggiante di circa un miglio gira intorno al lago. In inverno la zona è importante per numerosi uccelli acquatici; durante la migrazione vi sostano anche specie insolite.

Il Trent & Mersey Canal e il Caldon Canal offrono percorsi per passeggiate o gite in bicicletta attraverso Stoke-on-Trent. Il Caldon Canal attraversa Hanley Park e si collega al Trent & Mersey Canal presso le Etruria Locks. Chi preferisce pagaiare può scegliere l’Heritage Canoe Trail, un percorso di 20 miglia interamente sui canali, adatto a pagaiatori di ogni livello. Prima di partecipare, verificate le condizioni di accesso e del percorso.

Anche i percorsi a piedi variano per durata. Il Living Heritage City Trail, un itinerario autoguidato, collega sette luoghi di interesse culturale tra Stoke e Hanley e richiede circa un’ora a piedi. Lo Stoke-on-Trent Sculpture Trail può invece essere esplorato come itinerario di un’intera giornata o in tratti più brevi; le sue opere raccontano temi stimolanti, personaggi importanti e la storia locale. Potrete così scegliere tra un itinerario culturale più breve e un’esplorazione più flessibile, in base al tempo a disposizione.

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Per la panoramica generale del viaggio: West Midlands.