Austwick: storia del villaggio e paesaggio calcareo

Austwick si trova nel Parco nazionale degli Yorkshire Dales. Il villaggio unisce antiche case in pietra e storia dell’edilizia a un paesaggio in cui il calcare, gli storici terrazzamenti agricoli e i massi erratici glaciali hanno ciascuno un ruolo distintivo. Quando scegli una meta per un soggiorno, questi diversi aspetti aiutano a orientarsi: il centro del paese e l’architettura ecclesiastica raccontano storie diverse dalle forme rocciose e dai sentieri.

Il villaggio e la storia dell’edilizia

Le antiche case in pietra di Austwick si affacciano su un piccolo spazio verde del villaggio. Questa disposizione mette in diretto rapporto le abitazioni e l’area verde. Nella parrocchia di Austwick si trovano molti edifici tutelati, alcuni dei quali risalgono al XVII secolo. L’informazione riguarda l’intera parrocchia e non soltanto le case affacciate sullo spazio verde.

Un esempio concreto è la Church of the Epiphany di Austwick. Questo edificio tutelato di Grade II era in passato una sala per conferenze e oggi è la chiesa parrocchiale. Fu costruito nel 1839 per Charles Ingleby; nel 1883 fu aggiunto un coro absidato. Anche Austwick Hall è un edificio tutelato di Grade II. La casa risale al XVII secolo e fu modificata nel XIX secolo. Le due storie edilizie si distinguono quindi anche cronologicamente: per la chiesa sono determinanti la costruzione nel XIX secolo e la successiva aggiunta, mentre Austwick Hall ha origine in una casa più antica.

Il calcare e le tracce glaciali

A ovest di Austwick si trovano antichi terrazzamenti agricoli, chiamati lynchets. Un paesaggio diverso caratterizza il lungo tumulo neolitico di Dudderhouse Hill: è circondato da pavimentazioni calcaree, pendii ripidi, brevi pareti rocciose e ghiaioni. Nel paesaggio, le tracce storiche delle pratiche agricole si affiancano così alle forme del terreno distintive attorno a un monumento preistorico.

I massi erratici di Norber, vicino ad Austwick, sono esempi classici di massi trasportati dai ghiacciai. Si trovano su un altopiano calcareo e comprendono centinaia di grandi blocchi di scisto siluriano. Un ghiacciaio li trasportò fin lì dai pendii occidentali di Crummackdale durante l’ultima era glaciale, circa 12.000 anni fa. A Robin Proctor’s Scar, un sentiero parte da Thwaite Lane e porta ai piedi dei ghiaioni calcarei. Insieme, questi luoghi offrono diversi spunti per osservare la geologia locale: i massi erratici con la loro storia di provenienza e i ghiaioni come forme distintive del terreno.

Percorsi circolari e pianificazione del tragitto

Un percorso circolare inizia e termina a The Green, ad Austwick. Attraversa Austwick, raggiunge i massi erratici di Norber, passa per Crummackdale e arriva a Feizor. Prima di partire, verifica sul posto i dettagli pubblicati del percorso.

Il percorso senior dell’Austwick Amble si snoda lungo un circuito di circa 8 miglia (13 chilometri) e presenta un dislivello complessivo di circa 1.200 piedi (370 metri). I primi 4 miglia attraversano il paesaggio calcareo di Crummackdale. Per pianificare il tragitto sono quindi disponibili sia informazioni sulla distanza totale e sul dislivello, sia una descrizione concreta della prima parte. Verifica lo svolgimento dell’evento prima di partire.

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