Paola – santuario, centro storico e mare

Paola offre diversi spunti per un viaggio: la storia di San Francesco, gli edifici del centro storico e la costa. La città sorge su una terrazza ai piedi della Catena Costiera e si affaccia sul mare. Se cercate un hotel a Paola, potete innanzitutto decidere se dare la priorità al santuario, al paesaggio urbano storico o alla costa.

Santuario di San Francesco di Paola

Il Santuario di San Francesco di Paola è una meta di pellegrinaggio e sorge in una gola lussureggiante attraversata dal torrente Isca. La storia del santuario risale al XV secolo; il periodo di riferimento va all'incirca dal 1435 al 1452. La chiesa basilicale conserva tuttora una pianta gotica e custodisce le reliquie del Santo. L'area comprende inoltre il Ponte del Diavolo e la Fonte della Cucchiarella. A questa fonte i pellegrini attingono l'acqua. Sotto il santuario si trovano due rocce sovrapposte, le Pietre del Miracolo. Un'altra grotta sotto il santuario serviva a Francesco come luogo di ritiro per la meditazione e la preghiera. La denominazione «zona dei prodigi» comprende luoghi legati a miracoli attribuiti a San Francesco di Paola.

Luoghi storici ed edifici

La monumentale Porta San Francesco di Paola dà accesso al centro storico e conduce direttamente a Piazza del Popolo. La casa natale di San Francesco di Paola è oggi una cappella nel centro della città. Davanti alla Chiesa della Madonna di Montevergine si trova la Fontana dei Pisciarieddi. La Chiesa del SS. Rosario presenta un interno barocco riccamente decorato. Sotto l'altare maggiore della Cappella di San Francesco si trova un'urna contenente cinque frammenti ossei. Il Percorso turistico di Paola collega monumenti storici, strade acciottolate e tradizioni locali. Se invece di concentrarvi su un singolo edificio preferite osservare il paesaggio urbano nel suo insieme, questo itinerario offre un tema adatto.

Festa e itinerario escursionistico

La Festa del 4 maggio di Paola si celebra nei primi giorni di maggio e si conclude il 4 maggio. In questa giornata il busto d'argento del patrono di Paola viene portato a spalla per le strade della città. Il Cammino di San Francesco di Paola ha invece una durata diversa: comprende quattro itinerari per un totale di 318,3 chilometri e 15 giorni di cammino. I percorsi si snodano prevalentemente su strade comunali e vie locali secondarie; brevi tratti passano su strade statali e provinciali. Una festa legata a una data e un itinerario di 15 giorni di cammino offrono così spunti per organizzare viaggi diversi.

Costa, torre e altri temi

Marina di Paola ha una lunga spiaggia sabbiosa. Sopra il tratto di costa tirrenica sorge la Torre del Castello su una formazione rocciosa scoscesa. La struttura cilindrica poggia su un bastione quadrangolare; il contrasto tra la forma rotonda della torre e la base angolare ne caratterizza l'aspetto.

Il Museo Multimediale San Francesco di Paola racconta la vita e l'essenza del Santo attraverso simulazioni virtuali, astrazione e finzione. Accanto agli edifici e ai luoghi della memoria religiosa, sono dunque protagoniste anche diverse forme di divulgazione.

Il progetto Menù di San Francesco si ispira alle ricette della cucina «strettissimo magro». Queste risalgono a un libro pubblicato nel 1880 dal padre minimita Gaspare Stanislao Delle Piane del convento di Genova. I piatti escludono carne, uova, latticini e loro derivati; al loro posto si utilizzano verdure, pesce, molluschi e crostacei. Qui «magro» non significa quindi esclusivamente ingredienti di origine vegetale: comprende esplicitamente anche pesce e frutti di mare.

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Per la panoramica generale del viaggio: Cosenza.