San Vitaliano: chiese, arte e storia

San Vitaliano si può osservare attraverso diverse stratificazioni storiche. L’antico insediamento di Palmola era un villaggio agricolo, sorto millenni prima di essere riutilizzato a scopi militari. Tra il VI e il IX secolo del primo millennio cristiano, i Longobardi del gastaldato di Cimitile continuarono a utilizzare l’insediamento a fini militari. Furono coinvolti in aspri scontri militari con il Ducato di Napoli. Le origini rurali di Palmola e il successivo uso militare convivono dunque nella storia del luogo, che risale a molto prima della costruzione delle chiese.

Paesaggio e architettura ecclesiastica

San Vitaliano sorge in una pianura alluvionale un tempo paludosa, diventata in seguito straordinariamente fertile. Questa evoluzione conferisce al paesaggio una propria dimensione storica. Gli edifici religiosi risalgono a diverse fasi costruttive: la Chiesa Madre è un edificio del XVII secolo in tufo classico. La Chiesa dell’Immacolata Concezione fu costruita prima del 1752. Accanto sorge un campanile edificato nel 1874, alto 42 metri.

Nella Chiesa dell’Immacolata Concezione si trova anche un dipinto dedicato all’apoteosi dell’Immacolata Concezione di Maria, firmato dal pittore Angelo Mozillo. Il riferimento artistico affianca alle caratteristiche architettoniche un’opera ben identificata. Anche nella chiesa parrocchiale di Maria Santissima della Libera, in piazza Nicola Tufano, si incontrano riferimenti religiosi e artistici: vi si trovano una statua del patrono Vitaliano e una sua reliquia. Durante la sua visita alla chiesa parrocchiale, il 5 marzo 2018, il critico d’arte Vittorio Sgarbi attribuì a Francesco Bassano, pittore italiano della fine del XVI secolo, il dipinto «Gesù e gli apostoli nell’orto del Getsemani».

In via Frascatoli si trova la Chiesa Maria Santissima della Libera. Fu fondata verso la fine del XIX secolo in sostituzione di una chiesa precedente, dedicata ai santi Simone e Giuda Taddeo. Il legame con il precedente edificio religioso distingue la sua storia dalle fasi costruttive più antiche della Chiesa Madre e della Chiesa dell’Immacolata Concezione.

Feste patronali e segni pubblici

La festa patronale di San Vitaliano si celebra il 16 luglio. In questo giorno e durante la seconda settimana di settembre, la statua del santo viene portata in processione per le strade della città. Le celebrazioni patronali civili e religiose si svolgono la seconda domenica di settembre. La festa della Madonna venerata nella chiesa di via Frascatoli cade la terza domenica dello stesso mese. Se desiderate organizzare il viaggio in occasione di una di queste feste, verificate in anticipo le date per l’anno in cui viaggerete.

In piazza Leonardo da Vinci si trova una statua in bronzo a grandezza naturale di san Vitaliano. Fu realizzata da uno scultore locale e donata alla comunità da un devoto concittadino. La statua nella piazza si distingue da quella e dalla reliquia presenti nella chiesa parrocchiale: qui il patrono è raffigurato in un’opera collocata in uno spazio pubblico.

Struttura urbana e collegamenti storici

I decumani fanno parte della struttura urbana e viaria di San Vitaliano e sono considerati testimonianze tangibili dell’antichità del luogo. Rimandano a un aspetto della storia locale diverso da quello delle chiese e delle loro opere d’arte: la struttura della città. Anche la storica strada tra Cuma e Nola collega diversi periodi storici. Inizialmente si chiamava Via Adrianea, poi Strada Regia e, in tempi più recenti, Via Nazionale delle Puglie. I decumani testimoniano la struttura del luogo; la successione dei nomi richiama l’attenzione sul collegamento storico tra Cuma e Nola.

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