Cessapalombo: storia monastica e natura

Cessapalombo si trova nel Parco Nazionale dei Monti Sibillini. Il territorio è prevalentemente boschivo e montuoso; nelle zone collinari si trovano terreni coltivati e uliveti. Oltre al paesaggio, caratterizzano il luogo un’antica fondazione monastica, il Castello di Montalto e una tradizione della produzione di carbone di legna che è ancora viva. I sentieri naturalistici e il Giardino delle Farfalle completano questi temi con mete concrete e diversi modi di esplorare i dintorni.

Storia monastica e architettura fortificata

L’Abbazia San Salvatore di Rio Sacro, chiamata anche Santa Maria in Insula, fu fondata nel 1009 da San Romualdo. Venne costruita sul sito di una villa romana, trasformata in eremo, e divenne presto un importante centro della vita monastica camaldolese. La trasformazione da villa a eremo e il successivo sviluppo in centro monastico scandiscono la storia in tappe chiaramente distinguibili.

Anche la cripta presenta una caratteristica architettonica particolare: le sue volte a crociera sono sostenute da nove colonne e da un pilastro. Le volte a crociera si formano nel punto in cui si intersecano due volte a botte. L’abbazia è danneggiata dal terremoto e temporaneamente chiusa; verificate l’accessibilità prima di visitarla.

Il Castello di Montalto offre un’altra prospettiva storica. Fu fondato nel IX secolo come importante fortezza dei Varano ed era circondato da tre cerchie di mura. All’interno del complesso si trova la chiesa di San Benedetto, decorata con affreschi del XVI secolo. Qui si incontrano architettura fortificata e arte sacra; è inoltre possibile distinguere il periodo di fondazione del castello da quello, successivo, in cui furono realizzati gli affreschi.

Il carbone di legna, una tradizione ancora viva

A Cessapalombo è ancora viva la tradizione della produzione del carbone di legna. A questo scopo si utilizza una particolare struttura per la carbonaia, chiamata «la ’ncotta», a forma di tronco di cono. Un tronco di cono ha due basi circolari parallele di dimensioni diverse e una forma tronca, anziché appuntita. In questo modo è possibile distinguere chiaramente la particolare struttura della «la ’ncotta» da quella di un semplice cono.

Paesaggio e sentieri

Le descrizioni dei percorsi mostrano vari aspetti dei dintorni: boschi e pascoli, paesaggi collinari e montani e mete specifiche. Il Sentiero delle Carbonaie è un percorso didattico ad anello. Inizia a Villa di Montalto, attraversa boschi e pascoli e ritorna al punto di partenza. Anche il Sentiero Natura n. 16 è un percorso ad anello; parte da Tribbio.

Il Sentiero Natura n. 16 si snoda tra paesaggi collinari e montani e attraversa fitti boschi di roverelle, carpini neri e ornielli. I due percorsi ad anello si distinguono anche in base ai punti di partenza: Villa di Montalto per il Sentiero delle Carbonaie e Tribbio per il Sentiero Natura n. 16. Per confrontarli sono utili anche gli elementi paesaggistici descritti per ciascun percorso: boschi e pascoli da una parte, fitti boschi delle specie arboree citate dall’altra.

Anche il Sentiero Grotte dei Frati inizia a Villa di Montalto, in direzione di Monastero, e conduce alla Grotta dei Frati e alle Gole del Fiastrone. Le mete indicate conferiscono a questo percorso un tema diverso rispetto ai due itinerari descritti esplicitamente come percorsi ad anello.

Educazione ambientale al Giardino delle Farfalle

Il Giardino delle Farfalle è un centro di educazione ambientale del Parco dei Sibillini, dove è possibile conoscere le farfalle e le falene locali. Il centro comprende aule didattiche, una serra per osservare il ciclo vitale di farfalle e falene e un museo multimediale. L’offerta include quindi, oltre all’osservazione, spazi didattici e un museo, ciascuno con una funzione diversa.

Il giardino si estende su 12.000 m² e comprende numerose aree e habitat. La ricca vegetazione include piante spontanee, officinali e aromatiche. Insieme ai sentieri e al paesaggio montuoso e boschivo, il Giardino affianca ai temi storici l’educazione ambientale e la varietà delle piante.

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Panoramica generale del viaggio: Macerata.