Gaiola: escursioni, paesaggio fluviale e cultura

Gaiola sorge su una piccola terrazza alluvionale sulla sinistra orografica del fiume Stura, tra gli imbocchi delle valli laterali di Rittana e Valloriate. All’arrivo si attraversa la Stura sul Ponte dell’Olla, in un punto in cui il fiume scorre in una profonda gola. Per pianificare il viaggio, il paese offre diversi spunti: sentieri con tempi di percorrenza da 30 minuti a due ore e mezza, edifici storici e attività sul fiume.

Paesaggio della Stura e luoghi culturali

Nella parte alta di Gaiola si possono scorgere alcune rovine tra la vegetazione. Sono attribuite all’antica fortificazione che dominava l’ingresso della Valle Stura. La Palazzina dei Conti Falconis ospita il Centro Polifunzionale La Gramigna, che propone un programma culturale per la valle.

La Chiesa Parrocchiale di Maria Vergine Assunta si trova in posizione sopraelevata rispetto al paese. In seguito a una decisione del consiglio comunale intorno al 1715, fu ricostruita nella posizione tra la parte alta e quella bassa del paese; venne consacrata il 15 agosto 1720. Fu la prima chiesa ricostruita nel XVIII secolo nella Valle Stura. È possibile raggiungerla in auto percorrendo Via XI Febbraio oppure a piedi lungo una scalinata agevole.

La Cappella di San Bernardo è considerata una rara testimonianza del XVI secolo nella valle. Al suo interno si trova un affresco parzialmente leggibile: raffigura la deposizione di Gesù tra le braccia della Madonna, con Maria Maddalena e Giovanni. L’opera si trova all’interno di una struttura architettonica decorata con grottesche. Dopo circa 500 metri, una strada sterrata svolta a destra e conduce alla cappella, situata su una piccola terrazza panoramica. Le condizioni locali presso la chiesa parrocchiale e la cappella possono cambiare; verificale prima della visita.

Sentieri per durata e caratteristiche

Per una passeggiata più breve, il sentiero Pèsa Granda–L’Ubaiét richiede 30 minuti. Parte da Via Perona e attraversa la Piana di Gaiola lungo il fiume Stura. La passeggiata Le Ribba dë Stura dura 45 minuti: da Stiera conduce alla Stura e prosegue verso le gole dell’Olla. Si possono così scegliere due itinerari più brevi, ciascuno con i propri punti di interesse paesaggistico.

La Bandìa e La Guiandéra richiedono entrambe due ore. La Bandìa è adatta a escursionisti esperti e principianti. Dal Quiot del Chiri, il punto più alto del sentiero, si aprono ampie vedute; nelle giornate limpide lo sguardo arriva fino a Cuneo. La Guiandéra parte poco distante dalla tipica borgata di Bricaiot, con case in pietra, e attraversa boschi di castagni intatti. Il Bric Rora, alto 1.100 metri, è il punto principale di questo itinerario.

Il sentiero Pian Castanharé–Ën Bianchoun dura un’ora e 45 minuti. Parte dalla Chiesa Parrocchiale e segue la strada comunale laterale Via Cesare Battisti fino al Pian Castagnarè, un suggestivo castagneto da frutto disposto ad anfiteatro. Il percorso più lungo tra quelli qui descritti è La Reura: dura due ore e mezza e si snoda su un ripido sentiero attraverso boschi di castagni. Le condizioni dei sentieri possono variare a seconda della stagione.

Attività acquatiche

La scuola Canoa e Kayak di Stiera opera a Gaiola e ogni anno, a partire da aprile, organizza attività sulla Stura di Demonte con guide e istruttori riconosciuti dalla federazione. Durante le discese in rafting sulla Stura a Gaiola, il livello di difficoltà dipende dalla portata dell’acqua: varia da 2 a 3 su una scala di sei livelli. Queste informazioni aiutano a considerare le escursioni e le attività fluviali come aspetti distinti di un soggiorno a Gaiola.

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