Vallombrosa: abbazia, arboreto e sentieri nel bosco

Vallombrosa offre diverse possibilità per un soggiorno: l’abbazia con la sua storia architettonica, le collezioni botaniche e i sentieri nel bosco. L’arboreto e il giardino botanico si distinguono per i gruppi di piante censiti e per il modo in cui sono organizzati. Per confrontare i sentieri, sono utili la lunghezza e il tracciato; per il Percorso Metato sono indicati anche una durata approssimativa e un grado di difficoltà medio. Potete così dare la giusta importanza a cultura, botanica e attività all’aperto in base ai vostri interessi.

L’abbazia e la sua storia architettonica

L’abbazia di Vallombrosa è un monumento nazionale italiano. Nel novembre 1950, papa Pio XII elevò la chiesa abbaziale al rango di basilica minore. Il complesso monastico ha l’aspetto di un castello; la sua facciata del XVII secolo è opera di Gherardo Silvani. Nonostante gli interventi barocchi, la chiesa conserva la pianta medievale.

Questi elementi riguardano aspetti diversi: l’aspetto castellano descrive il complesso monastico, la facciata risale al XVII secolo e la pianta medievale si riferisce alla chiesa. Si intrecciano così diverse stratificazioni storiche, senza che il complesso possa essere ricondotto a una sola epoca. Il rango ecclesiastico e lo status di monumento nazionale sono due caratteristiche distinte dell’abbazia.

Arboreto e giardino botanico

L’arboreto di Vallombrosa comprende circa 5.000 esemplari appartenenti a più di 700 specie di alberi e arbusti. Il giardino botanico ha un’impostazione diversa: comprende circa 250 specie erbacee autoctone, ordinate per habitat. Le collezioni si distinguono quindi sia per i gruppi di piante sia per il modo in cui sono organizzate.

Nel confrontare i temi botanici, l’arboreto mette in primo piano gli esemplari e le specie legnose. Nel giardino botanico, la suddivisione per habitat associa le specie erbacee autoctone al criterio usato per raggrupparle. Le cifre approssimative danno un’idea delle dimensioni delle due diverse collezioni.

Centro visitatori accanto all’abbazia

Il centro visitatori di Vallombrosa si trova accanto all’abbazia. Dispone di sei sale interne, di un’area espositiva all’aperto e di sezioni tematiche dedicate al lavoro dell’uomo nel bosco. Sono disponibili audioguide gratuite in quattro lingue per il percorso di 90 minuti «1000 anni di Vallombrosa». Il titolo del percorso e i temi legati al lavoro nel bosco mettono in risalto aspetti diversi del centro visitatori.

Bosco e sentieri

Il bosco di Vallombrosa si estende per 1.279 ettari e si trova a un’altitudine compresa tra 450 e 1.450 metri. I dati descrivono due dimensioni diverse: la superficie e l’intervallo altimetrico. La fascia altitudinale indicata copre 1.000 metri. Il bosco può quindi essere descritto sia per la sua estensione sia per la sua altitudine.

Il Percorso Metato è un itinerario ad anello di media difficoltà. È lungo 2,5 chilometri e dura circa 1 ora e 30 minuti. Il punto di partenza si trova in località Casetta, a circa 3 chilometri da Vallombrosa. Lunghezza, durata approssimativa e grado di difficoltà offrono insieme indicazioni concrete per questo itinerario ad anello.

Il percorso ad anello delle cappelle, ben segnalato e immerso nel bosco di Vallombrosa, è lungo poco meno di 5 chilometri e conduce a cappelle legate alla vita di Giovanni Gualberto. In base alla lunghezza, è quasi il doppio del Percorso Metato. L’indicazione sulla durata e il grado di difficoltà medio si riferiscono al Metato; il percorso delle cappelle, invece, si distingue per il legame con Giovanni Gualberto e per il tracciato ben segnalato.

La storica Via del Legno è una strada acciottolata che scende per oltre 1 chilometro fino all’incrocio con la Via del Paradisino. Il Paradisino è un ex edificio degli eremiti; la strada prosegue fino a raggiungerlo attraverso la Scala Santa. Dalla terrazza del Paradisino si gode di una vista sulla valle.

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Per consultare la panoramica generale del viaggio: Reggello.