Ripaioli: carattere medievale e storia ecclesiastica

Ripaioli è considerato un piccolo borgo medievale arroccato su una collina. Per i viaggiatori interessati alla storia culturale, il paese unisce edifici, tradizioni ecclesiastiche e una lunga storia locale. I temi spaziano dal paesaggio del Pliocene ai cambiamenti di potere medievali, fino alle chiese e all’arte religiosa. Ripaioli può quindi essere inquadrato non solo attraverso un singolo luogo d’interesse: la sua storia mostra diversi strati temporali e le varie funzioni del paese.

Il paesaggio e la storia medievale del paese

Il territorio di Ripaioli si estende fino alla riva sinistra del Tevere. Nel Pliocene, un periodo del Terziario, vi si raccolse un braccio del Lago Tiberino. Questo periodo geologico precede di molto gli eventi medievali che segnarono la storia del borgo.

Nel 1205 la potente famiglia Atti fece costruire Villa Battifolle sulla collina di Ripaioli. Anche la fortificazione di Ripaioli fa parte della storia medievale del paese. Una successiva svolta politica è datata con maggiore precisione: le truppe perugine occuparono Ripaioli per un anno sotto il comando di Monaldo Brancaleone, podestà della città di Perugia. Nell’agosto del 1314 Ripaioli fu restituito a Todi. L’occupazione e la restituzione mostrano che la storia medievale non è fatta solo di edifici, ma è stata segnata anche dal mutare del controllo politico.

Le chiese e i loro ruoli storici

La Chiesa di San Sisto si trova poco più di 100 metri a est, fuori dalle mura del Castello di Ripaioli. In passato era la chiesa parrocchiale di Ripaioli. Nel Castello, nel 1729, fu costruita la chiesa di Santa Maria, che sostituì San Sisto come chiesa parrocchiale. Le due tappe della storia ecclesiastica locale sono quindi collegate: San Sisto come ex chiesa parrocchiale e Santa Maria come chiesa che ne assunse la funzione.

La Chiesa di San Sisto ha un’unica navata, un tetto a capanna e non ha campanile; si è conservata ed è stata restaurata in parte. La chiesa del castello di Ripaioli è dedicata ai santi Giovanni Evangelista e San Sisto. Il suo campanile è un edificio indipendente, situato sul lato sinistro della chiesa. Le forme architettoniche mettono in evidenza aspetti diversi: a San Sisto spiccano la pianta a navata unica e il tetto a capanna; nella chiesa del castello, il campanile separato.

Un affresco nella Chiesa di Santa Maria della Mercede a Battifolle raffigura la Madonna con il Bambino Gesù. L’opera risale al XVI secolo e segna una tappa peculiare nella storia dell’arte ecclesiastica di Ripaioli.

Anche gli eventi ecclesiastici sono associati a date precise. La prima visita pastorale di cui resti traccia risale al 30 aprile 1567. Il vescovo di Todi, Angelo Cesi, la iniziò a San Sisto, che all’epoca era la chiesa parrocchiale del Castello di Ripaioli. Storicamente, nel territorio circostante, la parrocchia di San Sisto era l’unica in cui fosse consentito amministrare il sacramento del battesimo. Questa antica funzione completa la storia architettonica con il ruolo svolto da San Sisto nella parrocchia.

In tempi più recenti, alle celebrazioni religiose di San Sisto partecipavano anche persone provenienti da altri paesi. Le bancarelle offrivano pietanze, dolciumi e giocattoli; la manifestazione si concludeva con una gara di ruzzolone lungo la carreggiata. Le celebrazioni storiche univano così l’occasione religiosa a momenti di socialità e a una competizione.

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Per la panoramica generale del viaggio: Perugia.