Helenaveen: storia della torba e sentieri nella Peel

Helenaveen è strettamente legata alla storia dell’estrazione della torba. Lo testimoniano lo sviluppo del paese, la designazione di una parte del centro come area paesaggistica protetta e i luoghi della memoria nel paesaggio. Ci sono anche diversi spunti per escursioni a piedi e in bicicletta: aree naturali, un itinerario con tappe dedicate alla poesia e un altro legato alla liberazione.

Estrazione della torba e storia del paese

Una data storica fondamentale è il 1853: quell’anno Jan van de Griendt, marito di Helena Panis, e suo fratello Nicolaas acquistarono a Helenaveen 610 ettari di torbiera alta per estrarre la torba. Per trasportare la torba usata come combustibile veniva impiegato il cosiddetto sistema a tridente. Tre piccoli canali, chiamati wijken o wieken, confluivano in un canale laterale costruito parallelamente alla Helenavaart. Questo era collegato direttamente al canale principale, così che la torba potesse essere trasportata via nave.

Helenaveen è considerato il più antico esempio di sfruttamento pianificato privato delle torbiere nei Paesi Bassi meridionali; le diverse fasi di sviluppo sono ancora ben visibili. Le date relative ad altre testimonianze edilizie si riferiscono a un periodo successivo: tra il 1908 e il 1920 furono costruite nove grandi fattorie monumentali lungo la Helenavaart. Queste cosiddette koningshoeven furono realizzate dalla Maatschappij Helenaveen.

Il paesaggio del paese e i luoghi di interesse

Una vasta parte del centro del paese è stata designata dallo Stato olandese come area paesaggistica protetta. La chiesa protestante a sala di Helenaveen fa parte di un complesso ecclesiastico. Questi riferimenti conferiscono al paese diverse sfaccettature storiche: una veduta protetta del centro, un complesso ecclesiastico e le fattorie lungo la Helenavaart. È opportuno distinguere questi elementi: le fattorie risalgono alla fase edilizia tra il 1908 e il 1920, mentre l’acquisto della torbiera alta avvenne già nel 1853.

Ai margini di Helenaveen, un monumento particolare segna il luogo del ritrovamento dell’Elmo d’oro. È stato realizzato dall’artista Joep Coppens di Vlierden. L’opera d’arte nel luogo del ritrovamento dell’Elmo d’oro romano si trova all’angolo tra Oude Peelstraat e Centurioweg. Un altro luogo legato alla storia del paese è Mijmerplek Helenaveen. Si trova dove un tempo sorgeva una koningshoeve e comprende una vecchia fossa domestica riportata alla luce e un frutteto restaurato con alberi da frutto e un noce. Ne fanno parte anche un pannello informativo, una panchina e un’opera d’arte.

Peeltroef Helenaveen unisce paesaggio e storia in modo particolare: da lì si gode la vista sul nuovo paesaggio formatosi dopo la cessazione dell’attività agricola. Peeltroef è uno dei luoghi di interesse a De Peel e nei dintorni che, nel loro insieme, raccontano la storia della regione, con particolare attenzione alla torba, alla guerra e alle torbiere alte.

Escursioni a piedi e in bicicletta

Deurnese Peel e Mariapeel conservano, intorno alle ex colonie di torbiera di Griendtsveen e Helenaveen, i resti dell’ampio paesaggio di torbiere alte di un tempo. Insieme formano una speciale area naturale da esplorare a piedi. L’itinerario escursionistico Deurnese- en Mariapeel è lungo 7,7 chilometri e inizia dal parcheggio di Mariapeel, in Koolweg 36a a Helenaveen. Verificate i dettagli del percorso prima di partire.

Per un giro in bicicletta, il percorso poetico Helenaveen-Neerkant inizia a Helenaveen. Attraversa la zona rurale di Helenaveen fino a Neerkant e ritorno; lungo il percorso si incontrano poesie in quattro punti. L’itinerario ciclistico Death Valley De Peel attraversa Deurnese Peel e Mariapeel e passa per Griendtsveen, Helenaveen e Neerkant. È legato ai 75 anni dalla liberazione. I due itinerari si distinguono quindi per le caratteristiche indicate: il percorso poetico comprende il tragitto di andata e ritorno a Neerkant e le quattro tappe dedicate alla poesia, mentre Death Valley De Peel include le due aree naturali e i luoghi menzionati.

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