Christiansted: eredità danese e architettura storica

Nella zona del lungomare e del molo di Christiansted si trova il Christiansted National Historic Site, che si estende su sette acri. Il complesso comprende Fort Christiansvaern, il Danish West India & Guinea Company Warehouse, lo Steeple Building, il Danish Custom House e lo Scale House. Christiansted fu fondata nel 1734, quando il governatore Frederick Moth guidò un gruppo di coloni nel sito di un ex accampamento francese. L’eredità coloniale danese è ancora visibile nell’architettura e nei nomi delle strade.

Fort Christiansvaern e la storia del sito

Fort Christiansvaern è la struttura più grande del sito storico e una delle fortezze coloniali meglio conservate dei Caraibi. La sua storia attraversa diversi capitoli cruciali: il dominio danese, la crescita dell’economia dello zucchero, l’emancipazione e le riforme del lavoro, nonché il trasferimento delle Isole Vergini agli Stati Uniti nel 1917. Chi è interessato alla storia troverà qui non soltanto un singolo edificio, ma un legame tra il dominio coloniale e i cambiamenti sociali. Questa sequenza aiuta a considerare insieme gli edifici storici e lo sviluppo della località.

Al Christiansted National Historic Site sono disponibili visite autoguidate a Fort Christiansvaern, allo Steeple Building e allo Scale House, oltre a visite guidate dai ranger. Prima di pianificare la visita, verifica che le visite guidate dai ranger siano disponibili. Per le visite autoguidate allo Steeple Building e allo Scale House sono disponibili opuscoli. Nell’area è anche possibile fare un picnic, passeggiare o sedersi su una panchina. Così si può abbinare la visita a un po’ di tempo all’aperto.

Edifici con funzioni diverse nel tempo

Lo Steeple Building fu costruito tra il 1751 e il 1755 e originariamente consacrato come Lutheran Church of Lord God of Sabaoth. Dal 1753 ospitò la prima comunità religiosa di Christiansted. Dopo la sconsacrazione della chiesa nel 1831, l’edificio ebbe numerose altre funzioni: fu adibito a ospedale, scuola, tribunale, caserma dei pompieri, municipio e sede di uffici governativi. Lo Steeple Building ospita inoltre mostre storiche e interpretative.

Anche il Danish West India and Guinea Company Warehouse intreccia storia dell’architettura e del commercio. Il complesso fu completato nel 1749. Fu costruito da africani ridotti in schiavitù appartenenti alla Compagnia. Nel XVIII e XIX secolo, tutte le merci portate a Christiansted venivano ispezionate e tassate qui. Il Danish Customs House fu costruito tra il 1840 e il 1842 sul sito di un precedente complesso legato al commercio di persone schiavizzate e zucchero. Dal 1926 al 1972 fu la prima biblioteca pubblica delle Isole Vergini Americane.

Altri luoghi completano il quadro con storie di religione e vicende personali. La Lord God of Sabaoth Lutheran Church fu costruita intorno al 1740 ed è considerata la chiesa più antica ancora esistente a St. Croix. Apothecary Hall, un’antica farmacia danese, è stata trasformata in museo ed è descritta come l’unica del suo genere nell’emisfero occidentale. Hamilton House è la casa in cui Alexander Hamilton trascorse parte della sua infanzia.

Jump Up: musica, danza e cucina locale

Il Jump Up offre un diverso spaccato culturale: questo evento simile a un carnevale si svolge quattro volte l’anno per le strade e lungo il lungomare di Christiansted. Per pianificare il viaggio, controlla le date aggiornate degli eventi. Al Jump Up si esibiscono gruppi di steel drum e musicisti dal vivo; i Mocko Jumbies, artisti sui trampoli, danzano per le strade. I venditori ambulanti propongono cibo, bevande, artigianato e gioielli fatti a mano. I visitatori possono assaggiare piatti locali ascoltando musica caraibica. Musica, danza e cultura gastronomica caratterizzano questa manifestazione, mentre le visite al sito storico mettono in primo piano i singoli edifici e la loro storia.

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