Grenadine: barriere coralline, cays e natura insulare

I Tobago Cays sono considerati il «gioiello della corona» delle Grenadine meridionali. La loro area marina circonda cinque cays disabitati, l’isola abitata di Mayreau e tre piccole isole. Per pianificare il viaggio, la regione offre esperienze naturalistiche diverse: dall’osservazione degli uccelli marini ai sentieri escursionistici, fino ai siti d’immersione con profili di barriera molto diversi.

Barriere coralline e isole nel Tobago Cays Marine Park

Il Tobago Cays Marine Park comprende barriere coralline, piccoli sistemi di mangrovie e praterie di fanerogame marine. L’area include inoltre zone di nidificazione e alimentazione delle tartarughe marine. A Mayreau si trova un lago salato. Questi habitat mostrano che il parco è più di un semplice scenario di barriera corallina e offrono diversi punti di interesse per le osservazioni naturalistiche.

Con i suoi quattro chilometri di lunghezza, Horseshoe Reef è il più lungo dei quattro grandi sistemi di barriera del Marine Park. Circonda Petit Bateau, Petit Rameau, Baradal e Jamesby; Petit Tabac si trova a est, fuori dalla barriera. Jamesby è il cay più piccolo e più meridionale del gruppo. Sul suo lato orientale si trova una spiaggia.

Uccelli, animali e sentieri escursionistici

Al Catholic Rock Bird Sanctuary si trovano colonie di uccelli marini che nidificano o si fermano per riposare. È possibile osservarle da una barca con un binocolo o un telescopio. A Petit Bateau, James Bay e Petit Rameau ci sono sentieri escursionistici. Lungo questi percorsi è possibile osservare piante tropicali e animali, tra cui iguane e uccelli.

Per osservare la natura si hanno quindi due prospettive diverse: le colonie del Bird Sanctuary si possono ammirare dalla barca, mentre i sentieri indicati offrono scorci sulla flora e sulla fauna dell’entroterra.

Siti d’immersione con caratteristiche diverse

Horseshoe Reef offre possibilità d’immersione sul lato interno, riparato e poco profondo, e lungo il pendio esterno più profondo. Mayreau Gardens è un’estesa barriera corallina e un sito per immersioni in corrente. Le due descrizioni mettono in risalto aspetti diversi: da una parte la posizione sul lato interno o esterno della barriera, dall’altra le immersioni in corrente.

Nelle vicinanze della destinazione, al largo della costa occidentale di Mayreau, si trova il relitto della Purunia. La cannoniera britannica, lunga 140 piedi e risalente alla Prima guerra mondiale, affondò nel 1918 ed è un sito d’immersione per subacquei con autorespiratore. Qui l’inquadramento storico si accompagna a una destinazione d’immersione concreta; un’altra possibilità si trova a Mustique. L’offerta comprende immersioni con autorespiratore con istruttori e guide subacquee professionisti PADI, oltre all’attrezzatura subacquea. Verificate i dettagli specifici dell’offerta prima di pianificare.

Altri profili delle isole

Con una superficie di 19 chilometri quadrati (7 miglia quadrate), Bequia è la più grande delle isole Grenadine. Nelle acque poco profonde al largo di Bequia vivono, tra gli altri, cavallucci marini, pesci ago e pesci pipistrello. Per orientarsi tra i nomi dei luoghi, è inoltre utile sapere che Princess Margaret Beach è nota anche come Tony Gibbons Beach.

La costa di Industry Bay offre un paesaggio diverso, ombreggiato da colline boscose e palme da cocco. Queste caratteristiche concrete dei luoghi aggiungono altri aspetti delle Grenadine alle barriere coralline e alla fauna dei Tobago Cays, senza presupporre che tutte le isole abbiano gli stessi paesaggi o offrano le stesse opportunità di osservazione.

Visita e rispetto dell’area protetta

Il governo ha dichiarato i Tobago Cays riserva naturale. La pesca, le moto d’acqua e l’ancoraggio dei tender sono vietati. Prima di svolgere attività, verificate le regole vigenti nel parco.

Anche Petit Tabac offre un legame particolare con il luogo: lì è stata girata la scena sull’isola deserta di «Pirates of the Caribbean: Curse of the Black Pearl». La spiaggia appartata di Petit Tabac è inoltre adatta per un picnic privato. La storia del cinema e il carattere della spiaggia sono due motivi diversi per tenere presente il nome del cay quando si pianifica il viaggio.

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