Scopri Gustavus: natura e fauna

Se la natura e l’osservazione della fauna sono ciò che più conta per te, Gustavus offre una varietà di paesaggi e attività. La località si trova sulle rive dell’Icy Strait, il Salmon River attraversa Gustavus e la pianura si è formata con il ritiro dei ghiacciai. Gustavus è considerata la porta d’accesso al Glacier Bay National Park. Spiagge, fiume e zone umide definiscono i diversi aspetti di questa destinazione.

Paesaggi tra fiume e zone umide

Il Gustavus Forelands Preserve tutela un paesaggio unico di foreste, zone umide e spiagge ai margini del Glacier Bay National Park. Il Dude Creek Critical Habitat Area confina direttamente con Gustavus e comprende la più vasta area contigua di habitat incontaminato di praterie umide della regione. Così, oltre al paesaggio costiero, anche i prati e le zone umide sono al centro dei luoghi naturali intorno alla località.

In autunno, il Dude Creek è un luogo speciale per osservare la migrazione: l’area è un’importante tappa per le gru e il numero di esemplari può raggiungere le migliaia. È importante pianificare la visita sapendo che al Dude Creek non ci sono strutture aperte al pubblico né sentieri attrezzati. Il paesaggio è quindi diverso da quello dei luoghi dotati di un itinerario segnalato o di un centro visitatori.

Osservare la fauna sulla costa e lungo il fiume

Dal Gustavus Dock puoi avvistare megattere e orche nell’Icy Strait. La zona del molo è adatta anche al birdwatching: le zone di marea e i prati sulla spiaggia offrono a molti uccelli luoghi dove nutrirsi e sostare. Tra i mammiferi marini che vivono nei dintorni di Gustavus ci sono anche foche, leoni marini e lontre marine.

Un altro luogo ideale per osservare la fauna è l’estuario del Salmon River, cinque minuti a ovest del Gustavus Dock. A maggio, le cicerelle attirano qui numerose aquile di mare testabianca, foche e altri predatori. La migrazione autunnale al Dude Creek e gli eventi che si verificano nell’estuario del fiume a maggio offrono quindi diverse occasioni stagionali per apprezzare il paesaggio e la sua fauna.

Spiagge, sentieri ed escursioni

I visitatori possono esplorare la spiaggia di Gustavus. La località è perlopiù pianeggiante, quindi è adatta a gite in bicicletta e passeggiate. Il Nagoonberry Loop Trail è un itinerario escursionistico ben definito: il circuito di 2,5 miglia attraversa foreste, prati e zone umide e torna al parcheggio.

Tra le attività disponibili in zona ci sono anche quelle sull’acqua. Le escursioni in kayak, guidate o autonome, partono dal Gustavus Dock o dalla sede principale del Glacier Bay National Park a Bartlett Cove. Sono proposte uscite di mezza giornata o di un’intera giornata, pernottamenti e itinerari di più giorni. Anche le escursioni in barca partono dal Gustavus Dock o da Bartlett Cove. Le uscite di pesca sportiva si concentrano sul salmone reale, il salmone argentato, le aringhe e i grandi ippoglossi del Pacifico.

Cultura e storia locale

Gustavus nacque nel 1914 come insediamento agricolo. Un tempo la zona era nota come Strawberry Point, per l’abbondanza di fragole selvatiche nelle pianure. La raccolta spontanea a Gustavus comprende fragole selvatiche, mirtilli e funghi, sulle spiagge e nei terreni protetti o di proprietà dello Stato.

Alla Gateway Gallery, nel Gustavus Community Center, gli artisti locali espongono le loro opere; le mostre cambiano ogni mese. La Huna Tribal House si trova sul Łingít Trail, circa un quarto di miglio a nord-est, oltre la Glacier Bay Lodge. I suoi quattro totem rappresentano ciascuno un clan della regione. In estate si tengono talvolta presentazioni speciali e programmi guidati sulla cultura tlingit; il loro svolgimento dipende dall’uso della struttura da parte della tribù e dalla programmazione. Al Glacier Bay Visitor Center, in estate i ranger del parco propongono programmi serali, video didattici e passeggiate nei dintorni; le attività specifiche possono variare.

Come orientarsi per visitare il parco

Il Glacier Bay National Park and Preserve è raggiungibile solo in aereo o in barca. Chi arriva a Gustavus in aereo o in traghetto potrebbe aver bisogno di un mezzo di trasporto via terra per raggiungere Bartlett Cove, dove si trovano il centro visitatori del parco, la Glacier Bay Lodge o la sede principale del parco. Bartlett Cove dista circa 10 miglia da Gustavus. Tenere presente la distinzione tra Gustavus e le destinazioni a Bartlett Cove aiuta a pianificare le singole tappe.

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