Valdez: fiordo, sentieri e storia

Valdez unisce un paesaggio costiero suggestivo a una storia culturale e ad attività all’aperto. Se cercate un hotel a Valdez, potete organizzare il soggiorno in base ai temi che vi interessano: fiordo e ghiacciai, storia oppure attività sui sentieri e sull’acqua. I luoghi e le proposte che seguono offrono spunti concreti.

Paesaggio dei fiordi e sentieri

Port Valdez è un fiordo naturale che si estende per circa 11 miglia nell’entroterra, a partire dal Prince William Sound. Anche la Worthington Glacier State Recreation Site offre un punto di riferimento paesaggistico: si trova al Thompson Pass, 28 miglia a nord di Valdez, sulla Richardson Highway, e permette di osservare un ghiacciaio. Prima di mettervi in viaggio, verificate la distanza e le strutture del sito.

Valdez dispone di una rete comunale di sentieri di oltre 20 miglia, percorribili in estate e in inverno secondo la stagione. Offre opportunità ricreative durante tutto l’anno; i singoli sentieri hanno caratteristiche stagionali. Per pianificare il viaggio, è quindi utile distinguere tra le attività ricreative disponibili tutto l’anno e la natura stagionale dei sentieri estivi e invernali.

Storia culturale di Valdez

Valdez si trova nel territorio tradizionale dei Sugpiaq, che abitano le zone costiere dell’Alaska centro-meridionale da oltre 7.500 anni. Il Valdez Museum on Egan presenta mostre dedicate alle prime esplorazioni, alla cultura indigena, alla corsa all’oro e alla fondazione di Valdez. Tra i reperti esposti figurano veicoli dei vigili del fuoco restaurati, risalenti all’inizio del XX secolo, e una lente di faro proveniente dal Prince William Sound. Sono inoltre visibili ricostruzioni di una capanna di cercatori d’oro e di un primo salotto di Valdez.

Un’esposizione a sé, «Remembering Old Valdez», rende comprensibile l’aspetto originario della cittadina attraverso un plastico: rappresenta Old Town Valdez in scala 1:20, con oltre 400 edifici e 60 isolati, così com’era poco prima del terremoto del 1964. Il plastico offre quindi un approccio alla storia diverso dagli oggetti di uso quotidiano e dai temi storici esposti.

A circa quattro miglia dall’attuale Valdez si trova il sito originario della cittadina, noto come «Old Valdez» o «Old Town». È conservato come memoriale e percorso attraverso la storia di Valdez. Il museo e il sito originario offrono dunque prospettive diverse: da una parte mostre e oggetti, dall’altra un itinerario storico nel luogo originario.

Attività all’aperto e proposte stagionali

Per la mountain bike è disponibile l’Alder Flow Trail nel Nayurluku Park. Chi è interessato al kayak trova un punto di accesso per le escursioni a Port Valdez presso il Valdez Small Boat Harbor. Sono due modi diversi per vivere attivamente i dintorni: lungo un sentiero specifico oppure sull’acqua, partendo dal porto.

Nello Shoup Bay State Marine Park, vicino alla foce di Port Valdez, è possibile osservare la fauna selvatica percorrendo un sentiero pedonale invaso dalla vegetazione oppure in barca. Un’altra opportunità di osservazione si trova lungo la Dayville Road, in direzione del Pipeline Terminal: nelle ore serali è possibile avvistare orsi e leoni marini, soprattutto quando i salmoni fanno ritorno al Solomon Gulch Fish Hatchery. Questa indicazione mette in relazione il luogo e l’ora del giorno con uno specifico fenomeno stagionale.

A Valdez si pratica l’arrampicata su ghiaccio tutto l’anno, tranne che ad aprile. Il Valdez Gold Rush Days Festival si svolge ogni anno ad agosto. Se il festival è importante per pianificare il viaggio, verificate le date esatte dell’evento.

Da Valdez, diverse compagnie organizzano crociere giornaliere nel Prince William Sound verso il Columbia Glacier o il Meares Glacier. Per pianificare, potete scegliere tra queste due destinazioni glaciali; gli operatori e gli orari possono variare. È quindi consigliabile consultare i rispettivi orari prima di organizzare l’escursione.

Come arrivare e pianificare il soggiorno

Valdez è collegata alla rete stradale dell’Alaska ed è raggiungibile via terra, mare e aria. Potete considerare il mezzo di trasporto come un aspetto a sé della pianificazione, indipendentemente dal fatto che vogliate concentrarvi soprattutto sul museo e su Old Valdez, sui sentieri e sull’osservazione dei ghiacciai oppure su un’attività specifica.

Scoprite altre destinazioni: Tatitlek, Copperville, Tonsina, Glennallen, Copper Center, Cordova, Slana.

Tornate alla panoramica generale del viaggio: Valdez-Cordova Census Area.