Lake County: vette, laghi e storia mineraria

A Lake County, alte vette e laghi si incontrano con le tracce dell’attività mineraria e della storia ferroviaria. Il Mineral Belt Trail attraversa il centro di Leadville; a Twin Lakes, gli sport acquatici e i luoghi storici fanno parte delle attrazioni da visitare. È così possibile organizzare il viaggio secondo interessi diversi, dal paesaggio e i sentieri all’architettura e alla storia locale.

Montagne, sentieri e attività invernali

Con i suoi 14.433 piedi, Mount Elbert è la montagna più alta del Colorado e la seconda più alta degli Stati Uniti continentali. Anche i sentieri possono essere descritti con misure precise: il North Elbert Trail #1484 è lungo 4,3 miglia per tratta e presenta un dislivello positivo di 4.400 piedi. Un sentiero di 1,1 miglia conduce al Windsor Lake, nella Mount Massive Wilderness. Questa area selvaggia di 30.540 acri è stata designata dal Congresso nel 1980.

Il Mineral Belt Trail è lungo circa 11,6 miglia e unisce il fascino del paesaggio alla storia di Leadville. In inverno viene battuto per lo sci di fondo, le ciaspolate e la mountain bike con ruote fat. Un altro sentiero costeggia il Turquoise Lake per 6,4 miglia, dalla diga fino al May Queen Campground. Sopra Twin Lakes, un sentiero lungo 5,8 miglia è raggiungibile tramite la County Road 24, dal South Elbert Trailhead.

Il Colorado Trail e il Continental Divide Trail percorrono insieme lunghi tratti attraverso Lake County. Ad eccezione della Mount Massive Wilderness, i sentieri sono aperti alle biciclette; alcuni tratti vengono usati anche per lo sci di fondo e le ciaspolate. Nell’East Side Mining District di Leadville, oltre il limite degli alberi si aprono vedute sulle montagne circostanti. La zona offre inoltre strade, sentieri e rovine minerarie; in estate i visitatori possono andare in bicicletta, fare escursioni o percorrere le strade della contea.

Leadville: architettura, attività mineraria e ferrovia

Il quartiere storico di Leadville si estende su 70 isolati quadrati, con architettura vittoriana originale e 50 edifici risalenti alla fine del XIX secolo. Un itinerario autoguidato nel centro conduce a importanti edifici storici. Healy House e Dexter Cabin sono tra le case più antiche della città; al loro interno si possono ammirare arredi vittoriani e un giardino in stile vittoriano. Nel giardino di Healy House sono segnalate le piante autoctone. Dalla sua posizione sopraelevata si può ammirare Leadville e le montagne.

È presente anche la storia ferroviaria: la Leadville Railroad è l’ultimo tratto rimasto dell’originale Denver South Park & Pacific Railroad. I suoi viaggi in treno storico partono dal 326 E. 7th St. Il Tabor Opera House fu costruito nel 1879 dal magnate dell’argento Horace Tabor in soli 100 giorni. Sono disponibili visite private su appuntamento.

La Leadville National Fish Hatchery è stata fondata nel 1889 ed è oggi il secondo impianto federale di allevamento ittico più antico ancora in funzione. Qui i visitatori possono osservare direttamente il processo di produzione del pesce. È consentito pescare a Rock Creek, a circa un miglio a piedi dal complesso dell’incubatoio ittico.

I Leadville Boom Days si svolgono il primo fine settimana completo di agosto. Il programma comprende corse di asini, gare di abilità minerarie e una festa di strada con oltre 100 bancarelle di cibo e artigianato. Chi pianifica il viaggio in questo periodo può considerare questo evento ricorrente come uno dei punti salienti della visita.

Twin Lakes e gite speciali

A Twin Lakes vengono proposte attività in kayak, canoa e stand-up paddleboard, oltre a gite guidate in barca. La Red Rooster Boating Site, sulla sponda nord-occidentale, permette di praticare stand-up paddle e kayak sul lago. Interlaken offre un’esperienza storica in riva all’acqua: il resort abbandonato sulla sponda di Twin Lakes è raggiungibile solo tramite un sentiero escursionistico o in barca. Tra gli edifici originali del sito storico nazionale figurano l’Interlaken Hotel a due piani del 1879 e un edificio ottagonale con servizi igienici. L’itinerario autoguidato nel centro storico di Twin Lakes inizia al Red Rooster Visitor Center.

La Route of the Silver Kings offre una prospettiva diversa sulla regione: questo itinerario autoguidato in auto attraverso il distretto minerario storico intorno a Leadville comprende 14 tappe e si snoda su un’area di 20 miglia quadrate. Il percorso è lungo 21 miglia e sale da Leadville fino a 11.700 piedi alla sua ultima tappa. Per un pasto in un paesaggio isolato, il Tennessee Pass Cookhouse propone una cena di più portate; per raggiungerlo si percorre un tratto di un miglio con gli sci, con le ciaspole o a piedi.

Anche il Top of the Rockies Byway attraversa un paesaggio di alte vette, ampie vallate e grandi laghi. Lungo il tragitto si possono avvistare pecore bighorn; i fiori selvatici stagionali sbocciano in primavera e in estate. Le diverse opportunità permettono così ai viaggiatori di dividere il tempo tra paesaggi montani, acqua, sentieri e luoghi legati alla storia mineraria.

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