Contea di Rio Blanco: arte rupestre, musei e paesaggi

Il Canyon Pintado National Historic District comprende più di 16.000 acri di terreni pubblici lungo 15 miglia della State Highway 139 e custodisce antiche testimonianze di arte rupestre dei nativi americani. Qui vasti paesaggi incontrano una testimonianza concreta della storia umana: un inizio significativo per scoprire il lato culturale della Contea di Rio Blanco.

Luoghi storici e cultura

A Meeker, il quartiere storico inserito nel National Register of Historic Places nel 2019 comprende interamente o in parte undici isolati del centro storico. La St. James Episcopal Church fu costruita nel 1890 e fu la prima chiesa della città. Il White River Museum racconta la storia e i tesori della White River Valley all’interno di capanne di tronchi dalla lavorazione grezza.

Il museo si trova al 565 di Park Street, dietro l’edificio in pietra rossa del Rio Blanco County Courthouse e a un isolato dal centro di Meeker. È aperto tutti i giorni durante tutto l’anno: da metà aprile a fine novembre dalle 9 alle 17 e in inverno dalle 10 alle 16. Verificare gli orari prima della visita aiuta a organizzare la giornata. Anche la Yellow Creek Schoolhouse del 1906 offre uno sguardo sul passato: è un esempio delle scuole rurali della Contea di Rio Blanco nella prima metà del XX secolo.

A Rangely, il Rangely Outdoor Museum conserva la storia, l’archeologia, la zoologia e l’etnologia della città e della regione circostante. Tra i temi principali figurano i popoli indigeni e la preistoria, i pionieri e l’allevamento, nonché lo sviluppo delle risorse energetiche. Fossili, ossa di dinosauro, antiche trivelle e reperti delle industrie del carbone e del petrolio rendono questi temi tangibili. Il Rangely Auto Museum espone, tra gli altri oggetti, una motocicletta Pierce prodotta tra il 1909 e il 1912; si dice che di questi modelli ne esistano ancora solo dodici al mondo.

La scena culturale comprende anche luoghi contemporanei: l’alta cisterna d’acqua The TANK, a Rangely, è stata trasformata in uno studio di registrazione e in una sala da concerti ed è aperta al pubblico e agli artisti ospiti. A Meeker, il Range Call Festival si tiene dal 1938 per celebrare il patrimonio del West. Il programma che si ripete il 4 luglio include una sfilata, rodei, fuochi d’artificio, cibo, musica e balli. Se intendete partecipare al festival, verificate le date aggiornate dell’evento.

Paesaggi, fiume e stagioni

La Piceance-East Douglas Herd Management Area, nella Contea di Rio Blanco, comprende colline ondulate, foreste di pinyon e ginepro, comunità di artemisia e aspri terreni di alta quota desertici. La Piceance SWA ospita, tra gli altri animali, cervi, galli cedroni, puma, alci e conigli selvatici. Nell’Oak Ridge SWA la vegetazione è diversa: vi si trovano artemisia, quercia arbustiva e pioppi tremuli, oltre a pini e ginepri sui pendii.

Nei dintorni di Meeker si trova la Flat Tops Wilderness Area. Questa zona di 230.830 acri comprende paesaggi, fauna selvatica, laghi, fiumi, sentieri e campeggi. Più di 160 miglia di sentieri sono adatte a escursionismo, campeggio, equitazione, caccia e pesca. Anche il White River offre un contatto speciale con la natura: è un fiume da trote, tra cui trote fario, trote iridee, salmerini di fonte e trote cutthroat. Il fiume è accessibile dal Town Park di Meeker e i visitatori possono passeggiare lungo il sentiero fluviale.

In inverno, il Flat Tops Trail Scenic Byway presenta condizioni particolari. Dal Lost Creek Trailhead il percorso è accessibile a motoslitte e sciatori di fondo attraverso sentieri battuti e distese innevate. Oltre Lost Creek non è mantenuto ed è percorribile solo sulla neve. Un’altra opzione è il Marvine Snow Trail, lungo 2,2 miglia, che conduce a un rifugio riscaldato mantenuto dai residenti.

Attività all’aperto

Le acque tranquille del Kenney Reservoir offrono opportunità per sci nautico, immersioni, nuoto, gite in barca, kayak e stand-up paddle. Il bacino comprende inoltre un porto turistico, campeggi e aree per l’osservazione della fauna selvatica. Sulla terraferma, il Rangely Rock Crawling Park offre un’attrazione diversa: è l’unico parco naturale del Colorado designato per il rock crawling. Il suo terreno naturale si estende per più di 560 acri ed è designato dal Bureau of Land Management come area per la guida di veicoli a quattro ruote motrici.

Il Colorow Mountain SWA offre campeggi in aree semplici e non attrezzate; si applicano le regole della zona designata. Chi desidera giocare una partita a golf può scegliere il Cedar Ridges Golf Course di Rangely, un campo pubblico a 9 buche, par 36. Oltre alla cultura e ai paesaggi, sono quindi disponibili diverse attività per organizzare la giornata.

Se cercate un hotel nella Contea di Rio Blanco, potete scegliere il punto di partenza in base alle visite in programma. Meeker unisce le mete storiche della città al White River presso il Town Park; Rangely offre un’esperienza diversa, con i suoi musei e il Rock Crawling Park.

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