Christiana: chiese, storia e percorsi lungo il fiume

Christiana è un villaggio situato sulla riva nord del Christina River. La storia del luogo intreccia chiese e abitazioni con il paesaggio fluviale e i luoghi della memoria legati alla Rivoluzione americana. Il suo arco temporale va dalla fondazione di una comunità religiosa negli anni Trenta del Settecento all’iscrizione nel National Register of Historic Places nel 1979.

Chiese e storia del luogo

La comunità della Christiana Presbyterian Church fu fondata negli anni Trenta del Settecento e nei suoi primi anni era nota come «Presbyterian Church at Christiana Bridge». L’attuale edificio della chiesa risale a un periodo successivo: la prima pietra fu posata l’8 settembre 1857. La chiesa è iscritta nel National Register of Historic Places come parte del Christiana Historic District. La fondazione della comunità e la posa della prima pietra segnano capitoli distinti: la prima data la comunità religiosa, la seconda l’inizio dei lavori per l’edificio attuale.

La Christiana Methodist Episcopal Church arricchisce il quadro della storia locale con un altro edificio religioso risalente al 1857: l’edificio attuale fu costruito in quell’anno. Già nel marzo 1771, Joseph Pilmore, uno dei primi missionari metodisti giunti dall’Inghilterra, predicò all’aperto a Christiana. La predica all’aperto e il successivo edificio religioso rappresentano due momenti distinti nella storia religiosa del luogo.

Abitazioni e contesto storico

La John Lewden House sposta lo sguardo dall’architettura religiosa a quella residenziale. Fu costruita nel terzo quarto del XVIII secolo come casa in mattoni a due piani, con un corridoio centrale e una sola stanza in profondità. «Una stanza in profondità» descrive una pianta con una sola fila di stanze tra il fronte e il retro; il corridoio centrale si trova al centro di questa fila. Nella storia dell’architettura del Delaware, la casa è considerata un buon esempio delle abitazioni costruite da ricchi mercanti quaccheri all’epoca della Rivoluzione americana. Sorge ai margini della pianura alluvionale sinuosa del Christiana Creek. Qui è quindi possibile osservare insieme la forma architettonica, il contesto storico e la collocazione nel paesaggio.

Anche la Christiana Public School #111-C fa parte della storia locale: fu iscritta nel National Register of Historic Places il 18 ottobre 1979. Insieme alla Presbyterian Church, iscritta come parte del Christiana Historic District, rappresenta una diversa tipologia di istituzione nel panorama storico del luogo.

Christiana Bridge e l’epoca rivoluzionaria

Dopo la fine della Rivoluzione americana, il Delaware Regiment fu ufficialmente congedato il 3 novembre 1783 presso o vicino a Christiana Bridge. Il monumento «The Last Mustering of the Delaware Continentals» si trova all’ingresso del Lewden Green Park, a nord di 107 E. Main St. Christiana Bridge si trovava inoltre al termine del tratto navigabile soggetto alle maree. Questo riferimento storico aggiunge alla storia rivoluzionaria il precedente ruolo del ponte nella navigazione.

Percorso lungo il Christina River e iniziativa di pulizia

Un percorso asfaltato di 1,75 miglia costeggia il Christina River dalla Main Street, nella Town of Christiana, fino al James T. Corcoran Jr. Memorial Park, noto anche come Coventry Ridge Park. La lunghezza, il punto di partenza e la destinazione distinguono chiaramente questo itinerario fluviale dai temi storici del luogo. Se intendete percorrerlo, verificate in anticipo le condizioni attuali.

L’Annual Christina River Cleanup è un’iniziativa che si svolge ogni anno e ha come punto d’incontro il parcheggio Park & Ride DART presso le Routes 273 e 7 a Christiana, DE 19702 (Road 18B). Per organizzarvi, verificate la data specifica dell’evento. Per il Cleanup, si accede dal marciapiede lungo la Route 7 (Main Street), passando davanti alla John Lewden House fino all’ingresso del Lewden Green Park. Per questa iniziativa, quindi, l’attenzione è sul punto d’incontro e sull’accesso, mentre il percorso fluviale è descritto attraverso la sua lunghezza e i suoi punti terminali.

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