Citrus: sorgenti, paludi e sentieri naturalistici

La St. Martins Marsh Aquatic Preserve comprende zone umide, paludi costiere e torrenti di marea. La sua flora include cinque specie di fanerogame marine: Shoal Grass, Manatee Grass, Turtle Grass, Widgeon Grass e Star Grass. Tra le attività ricreative a basso impatto promosse dalla riserva figurano lo stand-up paddle, la vela, il kayak e la canoa, oltre al nuoto e allo snorkeling. Anche il Crystal River fa parte dei fiumi e dei corsi d’acqua adatti alla pagaiata della contea di Citrus.

Paesaggi acquatici e lamantini

Nel Crystal River National Wildlife Refuge, la protezione dei lamantini delle Antille è una priorità; i visitatori possono osservare la fauna selvatica. Gran parte dell’area protetta è accessibile esclusivamente via acqua. Se prevedi di visitare queste zone, verifica le condizioni di accesso prima del viaggio, perché potrebbero cambiare. Three Sisters Springs defluisce nella Kings Bay attraverso un torrente sorgivo lungo oltre 3.200 piedi. Three Sisters Springs si estende inoltre su 57 acri e comprende più di due miglia di sentieri. In questo modo, puoi scegliere tra due aspetti distinti del luogo: un corso d’acqua descritto con precisione e un percorso di lunghezza definita.

Sentieri attraverso habitat diversi

Il Withlacoochee State Trail è lungo 47 miglia ed è un percorso asfaltato ricavato da una ex linea ferroviaria. È adatto al ciclismo, alla corsa, alle passeggiate e al pattinaggio. Il Crystal River Preserve State Park offre un paesaggio diverso: si estende su oltre 27.500 acri e comprende boscaglia, pinete, foreste di latifoglie, paludi salmastre e isole di mangrovie. Qui un sentiero di sette miglia attraversa pianure di pini, paludi di bacino e di marea, boschi umidi di latifoglie e zone paludose. Nel parco è possibile fare escursioni a piedi, kayak, stand-up paddle e birdwatching tutto l’anno. Le distanze dei percorsi offrono due diverse prospettive: un ex tracciato ferroviario asfaltato di 47 miglia oppure un itinerario di sette miglia attraverso diversi habitat.

L’Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife State Park dispone di un sentiero asfaltato lungo 1,1 miglia e di una passerella sopraelevata che circonda la Homosassa Spring. L’Underwater Observatory permette di osservare pesci e lamantini sotto la superficie della sorgente. Anche questo parco offre tutto l’anno escursioni a piedi, kayak, stand-up paddle e birdwatching. Chi desidera affiancare a un sentiero una prospettiva subacquea può trovare entrambe le esperienze tra le attività proposte ai visitatori.

Cultura e storia

Nel museo del Crystal River Archaeological State Park sono esposti reperti del sito archeologico; inoltre, il museo offre uno scorcio sul modo di vivere degli antichi abitanti della costa. Lo Yulee Sugar Mill Ruins Historic State Park è inserito nel National Register of Historic Places. Tra i suoi resti c’è un mulino a vapore che trasformava la canna da zucchero in sciroppo, melassa e rum.

Il Seminole Heritage Trail, nel Fort Cooper State Park, è un percorso ad anello lungo 1,5 miglia. Quattro pannelli informativi illustrano la storia dei Seminole e le sfide che hanno dovuto affrontare. Nello stesso parco ci sono quasi cinque miglia di sentieri autoguidati per osservare uccelli e fauna selvatica; il Lake Holathlikaha è utilizzato per la pesca. Tre esposizioni dell’Old Courthouse Heritage Museum raccontano i 12.000 anni di storia della contea di Citrus e della Florida. Il museo è aperto al pubblico gratuitamente durante l’orario di apertura, dal martedì al sabato dalle 10 alle 16; verifica gli orari prima del viaggio.

Eventi e scelta dell’hotel

Il Florida Manatee Festival è un evento annuale di due giorni che si svolge a gennaio a Crystal River. Il programma comprende escursioni per vedere i lamantini, musica, stand gastronomici e artigianato locale. Verifica le date specifiche dell’evento prima del viaggio, poiché le date e il programma possono cambiare. Per scegliere l’hotel, può essere utile stabilire il tema principale del soggiorno: acqua e osservazione della fauna selvatica, sentieri, luoghi di interesse culturale oppure un festival.

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