Indian River: laguna, natura e cultura

Le rive della laguna, le mangrovie e le zone umide caratterizzano molte delle proposte naturalistiche della contea di Indian River. Sentieri e passerelle permettono di esplorare questi paesaggi in modi diversi: alcuni conducono direttamente all’acqua, altri attraversano foreste e zone umide o portano a punti per il birdwatching. Anche i percorsi più lunghi e le attività legate alla laguna fanno parte del panorama di Indian River.

Sentieri attraverso foreste e zone umide

Lungo l’Indian River Lagoon Greenway, una passerella attraversa le mangrovie dal margine della foresta costiera fino alla riva dell’Indian River Lagoon. Il percorso è completato da due piattaforme per il birdwatching: una si trova presso uno stagno tra le mangrovie, l’altra alla fine del sentiero. Qui il tracciato del percorso si abbina quindi a punti di osservazione appositamente segnalati.

Nell’Harmony Oaks Conservation Area, un sentiero non asfaltato e una passerella attraversano la foresta costiera e le zone umide d’acqua dolce fino alla riva della laguna. Nell’Oyster Bar Marsh Conservation Area si trovano percorsi di diversa lunghezza: un sentiero degli impollinatori di 500 piedi e un circuito di tre miglia lungo l’Indian River Lagoon. Il North Sebastian Conservation Area dispone di oltre dieci miglia di sentieri con passerelle attraverso le zone umide; è consentito anche andare a cavallo.

Chi è interessato a diversi habitat può visitare il Captain Forster Hammock Preserve, che ospita foreste mature di hammock marittime e idrologiche, paludi di depressione, acquitrini di mangrovie influenzati dalle maree e una spiaggia costiera. L’area fa inoltre parte del Great Florida Birding Trail. Il Lost Tree Islands Conservation Area comprende circa 508 acri di aree sopraelevate, zone umide e superfici sommerse nell’Indian River Lagoon. L’accesso pubblico avviene tramite una passerella sul lato orientale di Joe Earman Island; un sentiero permette di esplorare una parte dell’isola.

Pelican Island e le attività sull’acqua

Nel 1903, con un decreto del presidente Theodore Roosevelt, Pelican Island fu designata come il primo rifugio nazionale per la fauna selvatica degli Stati Uniti. Le aree del Pelican Island National Wildlife Refuge aperte al pubblico, al di fuori del Jungle Trail, sono accessibili dalle 7:30 al tramonto. Il Centennial Walking Trail, lungo ¾ di miglio e situato a Pelican Island, conduce a una torre panoramica accessibile con passerella.

L’Historic Jungle Trail inizia nel Pelican Island National Wildlife Refuge e si snoda per otto miglia attraverso la foresta costiera di una stretta isola barriera. Le acque lagunari intorno a Pelican Island offrono la possibilità di andare in kayak e in barca e di nuotare. Tra le attività dei visitatori nella contea di Indian River rientrano inoltre le escursioni in kayak e canoa nelle aree naturali protette e la pesca nel fiume o in mare.

Anche nelle zone più interne della contea si trovano diversi sentieri e punti di accesso. Lo St. Sebastian River Preserve State Park offre oltre 60 miglia di percorsi polivalenti per escursioni a piedi, a cavallo e in bicicletta. Nel Fellsmere Water Management Area, il Fellsmere Grade Recreation Area dispone di un punto di accesso designato per canoe e kayak. Qui si possono andare in bicicletta e fare escursioni a piedi lungo molte miglia di argini; l’area attira uccelli migratori acquatici e specie faunistiche minacciate.

Giardini, musei e storia locale

Il McKee Botanical Garden è un giardino tropicale di 18 acri, inserito nel National Register of Historic Places. Ogni anno vi crescono oltre 100 varietà di ninfee. Il giardino offre quindi un’esperienza diversa dalle aree naturali con sentieri tra mangrovie, foreste costiere e zone umide: qui sono protagoniste le composizioni del giardino e la varietà delle sue piante.

L’Indian River Citrus Museum racconta come i semi degli agrumi arrivarono in Florida. Tra gli oggetti esposti figurano reperti, fotografie, cimeli ed etichette di casse. Nel 2007 il Vero Beach Museum of Art ha creato l’Alice and Jim Beckwith Sculpture Park e dispone di cinque gallerie d’arte. Per visitatori di tutte le età sono disponibili visite guidate di mostre selezionate, su prenotazione.

Per pianificare il soggiorno, si può scegliere in base ai propri interessi: sentieri e habitat, attività sull’acqua oppure giardini e musei. Anche i percorsi sono molto diversi tra loro: dal breve sentiero degli impollinatori a un circuito, fino a percorsi polivalenti che superano complessivamente le 60 miglia. Se cercate un hotel a Indian River, questi interessi possono aiutarvi a individuare i temi più adatti al vostro soggiorno.

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