Contea di Putnam: percorsi in pagaia, natura e cultura

La contea di Putnam si può esplorare attraverso i suoi corsi d’acqua: sul fiume St. Johns ci sono punti di approdo pubblici, sull’Ocklawaha approdi su rive sabbiose e il Seven Sisters Paddling Trail comprende nove isole disabitate. I percorsi si differenziano non solo per il paesaggio, ma anche per gli accessi segnalati lungo ciascuno di essi.

Percorsi in pagaia e relativi accessi

Lo St. Johns Paddling Trail dispone di nove punti di approdo pubblici direttamente sul fiume e di altri 20 punti di approdo pubblici sui corsi d’acqua collegati nella contea di Putnam. Tra gli animali presenti lungo il percorso figurano, tra gli altri, orsi neri della Florida e lamantini. L’Ocklawaha Paddling Trail è il corso d’acqua più frequentato per pagaiare nella contea. Nella zona della diga Kirkpatrick ci sono due punti di approdo: uno scivolo per barche pavimentato sul lato est e un approdo su spiaggia sabbiosa sul lato ovest. Il percorso comprende inoltre diversi approdi su rive sabbiose, tra cui lo storico Davenport Landing.

Anche gli altri corsi d’acqua hanno caratteristiche proprie. Il Dunns Creek Paddling Trail è un creek profondo lungo sei miglia che collega il fiume St. Johns al Crescent Lake. Cipressi, alberi di latifoglie e ninfee costeggiano l’intero percorso. Qui ci sono due punti di approdo pubblici e diversi privati. Sul Seven Sisters Paddling Trail, un piccolo scivolo per barche nella comunità di Hermits Cove è l’unico accesso pubblico. Nell’area del percorso, Stokes Landing è storicamente legato a John Bartram: vi depositava provviste, spediva campioni e riceveva la posta.

Aree naturali e percorsi sulla terraferma

La Caravelle Ranch Wildlife Management Area è aperta al pubblico tutto l’anno e si può esplorare a piedi, a cavallo o in bicicletta. Anche le attività di escursionismo, ciclismo, equitazione, pagaia e osservazione della fauna selvatica sono consentite tutto l’anno. Il paesaggio comprende pinete pianeggianti, boschi di latifoglie, paludi fluviali e pascoli. Questa combinazione conferisce all’area un carattere diverso da quello dei percorsi in pagaia legati all’acqua.

Nel Rice Creek Conservation Area passa un tratto del Florida National Scenic Trail. Nella palude di Rice Creek, la stretta passerella Hoffman Crossing si estende per 1.886 piedi. Una diga storica del XVIII secolo, costruita per una piantagione di riso, conduce nella zona paludosa fino a un cipresso che è tra i settimi più grandi della Florida.

Il Palatka-to-St. Augustine State Trail, asfaltato e lungo 19 miglia, è un percorso multifunzione che attraversa le contee di St. Johns e Putnam. L’East River Road Trailhead, nella contea di Putnam, segna la fine del percorso e dispone di tre posti auto a bordo strada. Per un itinerario più breve, il Riverfront Park di Palatka offre un sentiero pedonale lungo la riva di circa 0,25 miglia, con vista sul fiume St. Johns.

Storia e cultura a Palatka e nella contea di Putnam

Il Putnam County Bartram Trail collega la regione alla storia dei viaggi di John Bartram. La sua mappa mostra 31 luoghi della regione visitati da Bartram. Il tratto del Bartram Trail nella contea di Putnam è stato riconosciuto come National Recreational Trail nel 2015. Anche Stokes Landing, sul Seven Sisters Paddling Trail, è legato a Bartram; sul fiume Ocklawaha, Davenport Landing ricorda la storia di questo corso d’acqua.

A Palatka, la Putnam County Historical Society gestisce il Putnam Historic Museum. Oggi la Bronson-Mulholland House è un museo e una sede per eventi. I visitatori possono ammirare le stanze ben conservate e gli arredi d’epoca. Nel centro storico di Palatka, il Palatka Farmers Market riunisce agricoltori, produttori e artisti locali; vi si trovano prodotti freschi e articoli fatti a mano.

Se scegli un percorso sull’acqua, presta attenzione alle differenze tra i punti di approdo pubblici e privati; per gli interessi culturali, il museo di Palatka, la Bronson-Mulholland House e il Farmers Market sono punti di riferimento concreti.

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