Contea di Clarke: storia del teatro, giardini e sentieri

Il Morton Theatre unisce una storia teatrale significativa al panorama contemporaneo delle arti dello spettacolo. Fu costruito nel 1910 da Monroe Bowers, soprannominato «Pink» Morton. È uno dei primi e il più antico teatro vaudeville ancora esistente negli Stati Uniti, costruito, posseduto e gestito da un afroamericano. Completamente restaurato, è iscritto nel National Register of Historic Places; nel 1993 è stato trasformato in un luogo dedicato alle arti dello spettacolo.

Teatri, dimore e arte

Anche oltre il Morton Theatre, l’offerta culturale spazia dalle arti sceniche alle arti visive. Ogni anno l’Athens Creative Theatre presenta diverse produzioni, tra cui commedie, drammi e musical, e propone corsi di teatro per bambini, adolescenti e adulti. Il Lyndon House Arts Center ospita mostre temporanee di arte contemporanea e offre corsi d’arte. La collezione permanente del Georgia Museum of Art presso la University of Georgia comprende oltre 18.000 opere d’arte.

Le dimore storiche raccontano capitoli diversi della storia locale. Il Church-Waddel-Brumby House è la più antica casa residenziale ancora esistente di Athens; nel museo annesso, risalente al 1820 circa, si trova l’Historic Athens Welcome Center. Il Ware-Lyndon Historic House risale al 1850 circa e ospita una collezione di arti decorative. Il programma comprende anche la mostra e il film «Resilient Civic and Musical Life: Ware-Lyndon House Enslaved and Descendant Stories».

Nel sud-est della Contea di Clarke, il Whitehall House sorge in un luogo legato in modo concreto alla storia economica: qui si trovava il primo grande mulino ad acqua della Contea di Clarke. Fu fondato nel 1830 per lavorare il cotone proveniente dalle piantagioni della zona. In totale, 52 siti della Contea di Clarke sono iscritti nel National Register of Historic Places. Questo dato dà un’idea della varietà dei luoghi che fanno parte della storia della contea.

La visita guidata in due parti dell’UGA Visitors Center comprende un tragitto di 15 minuti attraverso il South Campus e il West Campus e una passeggiata di 45 minuti sullo storico North Campus. Il Visitors Center propone visite gratuite del campus con guide studentesche; per partecipare a una visita guidata completa è necessaria la prenotazione.

Giardini ed esperienze nella natura

Lo State Botanical Garden of Georgia combina sentieri che attraversano ambienti naturali con occasioni per scoprire le comunità vegetali autoctone del Piedmont. La rete di sentieri si estende per cinque miglia. Nell’Heritage Garden si può ripercorrere l’evoluzione dell’agricoltura in Georgia: dai giardini dei pionieri dell’epoca coloniale alle vaste fattorie del XX secolo.

L’Alice H. Richards Children’s Garden è un giardino accessibile di 2,5 acri. Tra le sue aree interattive ci sono una casa sull’albero di castagno, una parete con fossili, grandi funghi spruzza-acqua, un orto e la ricostruzione di una grotta del North Georgia. Lo Sweet Pea Club è dedicato alle famiglie con bambini dai tre ai sei anni e propone canzoni, spettacoli di marionette, racconti, escursioni e attività o giochi. Nel programma Garden-Gnomes del Children’s Garden, il personale e i volontari propongono attività gratuite di cinque-dieci minuti più volte alla settimana.

Il Sandy Creek Nature Center comprende 225 acri di boschi e zone umide e oltre quattro miglia di sentieri. Include un percorso interpretativo accessibile. Nell’Education and Visitor Center si trovano rettili e anfibi vivi, acquari marini e d’acqua dolce e mostre interattive sulla natura. È così possibile abbinare una passeggiata sui sentieri alla scoperta degli habitat e della fauna che li popola.

Il Sandy Creek Park offre oltre 14 miglia di sentieri su terreni da facili a moderatamente impegnativi, adatti a escursionisti, passeggiatori e cavalieri. Nel parco si trova anche l’unica spiaggia di Athens-Clarke County; è stata destinata al guado e al nuoto un’area d’acqua di oltre mezzo acro. Il Buckeye Horse Trail è un percorso di andata e ritorno di 4,2 miglia, percorribile a piedi e a cavallo. Il Lakeside Trail costeggia il Lake Chapman.

Sentieri ad Athens e nella contea

L’offerta comprende anche percorsi legati alla storia locale. L’Athens Firefly Trail inizia nel centro di Athens, presso il capolinea originale dell’Athens Branch della Georgia Railroad. Oltre tre miglia del percorso si trovano nella Contea di Athens-Clarke; qui pedoni e ciclisti possono spostarsi lontano dal traffico motorizzato. Il North Oconee River Greenway Trail attraversa il Dudley Park partendo dal Sandy Creek Nature Center ed è accessibile a pedoni, ciclisti e altri utenti non motorizzati.

Al Bear Hollow Zoo vivono animali selvatici autoctoni che non possono essere reintrodotti in natura e che fungono da ambasciatori delle loro specie. Lo zoo è aperto tutti i giorni dalle 9 alle 17; verifica gli orari prima della visita.

Scopri altre destinazioni: Athens, Clayton, Coweta, Chattooga, Douglas, Cherokee, Camden, Upson.

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