Townsend: natura, migrazione degli uccelli e storia

Townsend, in Georgia, unisce due temi distinti: la natura dell’Harris Neck National Wildlife Refuge e la tradizione culturale dei McIntosh County Shouters. Il rifugio caratterizza il legame del luogo con la natura, mentre gli Shouters rappresentano un ambito culturale a sé stante.

Ambiente naturale e sentieri

L’Harris Neck National Wildlife Refuge comprende 2.762 acri di paludi salmastre, praterie, boschi misti di latifoglie e terreni agricoli. Oltre 15 miglia di strade e sentieri asfaltati consentono di accedere agevolmente ai diversi habitat.

Oltre 20 miglia di sentieri escursionistici conducono a stagni d’acqua dolce e siti storici. È consentito andare in bicicletta sia sui sentieri, che si estendono per oltre 20 miglia, sia sul Wildlife Drive. La scelta di come spostarsi comporta quindi una differenza concreta: i sentieri a piedi conducono a destinazioni specifiche, mentre è consentito andare in bicicletta sia sui sentieri sia sul Wildlife Drive. Per chi è abituato alle misure metriche, le distanze si possono convertire: 2.762 acri corrispondono a circa 1.118 ettari; oltre 15 miglia di strade e sentieri asfaltati equivalgono a più di 24 chilometri. Gli oltre 20 miglia di sentieri escursionistici corrispondono a più di 32 chilometri. Gli acri indicano superfici, mentre le miglia indicano distanze lineari.

Nel rifugio, il birdwatching è una delle attività di osservazione della fauna selvatica più apprezzate. Ogni anno, lungo l’Atlantic Flyway, centinaia di migliaia di uccelli acquatici, passeriformi e rapaci attraversano la zona costiera della Georgia. In estate, nelle paludi nidificano colonie di aironi, garzette e cicogne americane. Per orientarsi nel calendario, è utile distinguere la migrazione degli uccelli, che si ripete ogni anno, dalla nidificazione estiva delle colonie. La Townsend Wildlife Management Area comprende complessivamente 32.000 acri di terreno a nord del fiume Altamaha, tra la Route 301 e la città di Darien. È quindi più estesa dell’Harris Neck National Wildlife Refuge, che copre 2.762 acri. I confini di quest’area sono definiti dal fiume, dalla strada e dalla città.

Storia e cultura a Townsend

L’Harris Neck National Wildlife Refuge fu istituito nel 1962 con il trasferimento di terreni federali. In precedenza, questi terreni erano stati gestiti dalla Federal Aviation Administration; durante la Seconda guerra mondiale erano stati utilizzati come campo d’aviazione militare dell’esercito statunitense. L’uso militare precedente e la successiva istituzione del rifugio rappresentano quindi due fasi distinte nella storia di questi terreni.

I McIntosh County Shouters di Townsend sono tra i più importanti e gli ultimi rappresentanti attivi di una tradizione di canto e movimento afroamericana di lunga data: lo Shout, detto anche Ring Shout. Canto e movimento sono strettamente legati; Ring Shout è un altro nome della tradizione.

A Townsend, Georgia Light Tackle offre attrezzatura, guide, noleggio, tour e servizi di pesca.

Per una panoramica generale del viaggio: Mcintosh.