Contea di Benewah: praterie, sentieri e paesaggi fluviali

Nella contea di Benewah si trova l’Heyburn State Park, considerato il parco più antico del Pacific Northwest. Comprende circa 5.744 acri di terra e 2.332 acri di superficie acquatica. Per un viaggio all’insegna della natura e dell’attività fisica, sono interessanti anche diversi paesaggi e itinerari: dagli ecosistemi protetti ai sentieri adatti a diversi usi, fino a un percorso fluviale panoramico.

Praterie e paesaggi dei parchi

Il Mary Minerva McCroskey State Park protegge la prateria originaria di Palouse, un ecosistema a rischio che si estende per tutto il parco. Tra i paesaggi si ammirano la Palouse Divide, boschi di cedri, aperti popolamenti di pini ponderosa e sentieri adatti a diversi usi. La rete di sentieri è aperta a mountain biker, motociclisti, cavalieri ed escursionisti.

La Skyline Drive attraversa il McCroskey State Park come strada sterrata. È lunga poco più di 17 miglia ed è per lo più a corsia singola. In inverno, le condizioni della neve sono un importante fattore da considerare nella pianificazione; prima di mettersi in viaggio, verifica le condizioni aggiornate. In questo modo è possibile distinguere chiaramente il percorso su strada dalle attività sulla rete di sentieri.

Sentieri e scelta degli itinerari

Il Trail of the Coeur d’Alenes è un percorso asfaltato lungo 73 miglia nell’Idaho Panhandle, che si snoda tra Mullan e Plummer. Lungo il tragitto si trovano 20 punti di accesso attrezzati e 20 aree di sosta panoramiche con tavoli per picnic o brevi pause. Per chi va in bicicletta, la pavimentazione asfaltata e i due punti di arrivo sono informazioni utili; le aree di sosta aiutano a orientarsi durante il percorso.

Il confronto con la Skyline Drive aiuta a distinguere i diversi tipi di itinerario: da una parte un lungo percorso asfaltato tra due località, dall’altra una strada sterrata più breve, per lo più a corsia singola, che attraversa uno State Park. Perciò, nella pianificazione, contano non solo le distanze in miglia, ma anche il fondo, il tracciato e, nel caso della Skyline Drive, le condizioni della neve in inverno.

Escursioni e natura nella Crystal Lake Wilderness Study Area

La Crystal Lake Wilderness Study Area si trova nell’angolo nord-orientale della contea di Benewah e comprende più di 9.000 acri di terreno pubblico. Tra le attività possibili figurano escursioni, campeggio, visite turistiche, caccia, pesca e raccolta di bacche. Il Crystal Lake è una destinazione per gli escursionisti che utilizzano il campeggio Sheep Springs e il punto di partenza situato appena fuori dalla Wilderness Study Area.

Il fiume St. Joe e St. Maries

La St. Joe River Scenic Byway parte da St. Maries e si dirige verso est per 75 miglia lungo il fiume St. Joe. Il percorso panoramico è interessante anche per gli appassionati di birdwatching e per chi pesca. Lungo il tragitto si possono trovare aquile calve, falchi pescatori, trote, cervi, wapiti, alci e orsi; tuttavia, gli avvistamenti di animali selvatici non sono garantiti.

Lo St. Maries Aqua Park offre un punto di accesso al fiume St. Joe per le imbarcazioni. Se prevedi di utilizzare questo accesso, verifica le condizioni per l’immissione delle imbarcazioni in acqua prima di partire.

Storia e mercato a St. Maries

L’Historic Hughes House Museum si trova in una casa di tronchi costruita nel 1902; ha aperto come museo nel 1990. L’accesso dipende dalla disponibilità di volontari. Informati quindi in anticipo sulle possibilità di visita.

Un’edizione dello St. Maries Farmers Market era in programma venerdì 7 giugno 2024, dalle 15:00 alle 18:30, al Mullan Trail Park. Il mercato offre prodotti coltivati localmente, artigianali e fatti in casa; la selezione dei venditori può variare. Prima della visita, verifica i giorni e gli orari aggiornati del mercato.

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