Newton County: praterie, fauna e storia

Al Willow Slough Fish & Wildlife Area si incontrano specchi d’acqua, sentieri segnalati e un percorso circolare asfaltato. Kankakee Sands arricchisce il paesaggio naturale con praterie e zone umide. Newton County offre così diverse opportunità per interessi di viaggio differenti: dalle passeggiate e gli sport acquatici alle esperienze con gli animali e alla storia locale.

Praterie, zone umide e avifauna

Kankakee Sands offre un habitat a oltre 240 specie di uccelli, tra cui l’ammodramo delle praterie, l’albanella minore e il tarabuso americano. Anche le dimensioni del paesaggio ne fanno parte: l’Efroymson Prairie presso Kankakee Sands si estende per 8.400 acri di praterie e zone umide. In questo ambiente pascola una mandria di bisonti, attualmente composta da 100 animali, su 1.100 acri di prateria.

Nel Bison Viewing Area, i pannelli informativi forniscono indicazioni e brevi sentieri conducono a un punto panoramico su una duna di sabbia. Un breve tratto a piedi permette così di ammirare il paesaggio dall’alto. I pannelli e il punto panoramico fanno parte dell’esperienza di visita tanto quanto la mandria di bisonti.

Sentieri di diverse lunghezze

A Kankakee Sands, due percorsi circolari attraversano paesaggi differenti. Il Grace Teninga Discovery Trail è lungo 2 miglia e si snoda nella prateria. Il Conrad Station Savanna Trail percorre 1,6 miglia attraverso una savana di querce. Confrontando i due percorsi, il Grace Teninga è il più lungo, mentre il Conrad Station è incentrato sulla savana di querce.

Al Willow Slough Fish & Wildlife Area si trovano cinque sentieri escursionistici segnalati, tra cui un percorso circolare intorno al J.C. Murphey Lake e percorsi circolari attraverso un’area di ripristino di una savana di querce. Intorno all’area si snoda inoltre un percorso circolare asfaltato lungo 20 miglia. Le opzioni si differenziano quindi sia per gli ambienti attraversati sia per la lunghezza.

Sul lago e al Willow Slough Fish & Wildlife Area

Sul J.C. Murphey Lake sono consentiti kayak, canoa e stand-up paddle. È possibile anche pescare: il lago e diversi stagni mettono a disposizione 1.000 acri per questa attività. Gli specchi d’acqua si possono quindi vivere da prospettive diverse, pagaiando sul lago o pescando nelle aree acquatiche designate.

Tra le altre proposte del Willow Slough Fish & Wildlife Area ci sono 25 piazzole da campeggio essenziali, assegnate in base all’ordine di arrivo. Il poligono di tiro dispone di aree per pistola, fucile, fucile a canna liscia e tiro con l’arco. Queste attività affiancano i sentieri escursionistici e le proposte acquatiche con il campeggio e il tiro sportivo.

Esperienze agricole presso Fair Oaks Farms

Il Dairy Adventure Building ospita un museo interattivo sulla produzione lattiero-casearia, con una superficie di 15.000 piedi quadrati. Al Calf Pen, i bambini piccoli possono giocare con scivoli a tema e figure imbottite a forma di mucca. Mooville comprende un giro in treno, una parete da arrampicata fatta di bidoni del latte, un enorme cuscino gonfiabile, trattori a pedali e un parco giochi per bambini. Al Birthing Barn, i visitatori possono assistere ogni giorno alla nascita di vitelli dal vivo.

Il Dairy Tour porta in autobus a un allevamento da latte in attività e dura circa 1 ora e 15 minuti. La durata e il percorso possono cambiare; verificate quindi i dettagli aggiornati del tour prima di pianificare la visita. Le attività del Calf Pen possono subire variazioni. Al Pig Adventure possono cambiare sia le condizioni di accesso al percorso avventura in quota sia le possibilità di osservare gli animali; consultare le informazioni aggiornate aiuta a pianificare la visita.

Il Pig Adventure comprende un percorso avventura in quota e la possibilità di vedere da vicino i suinetti appena nati. Il Pig Adventure Farm Tour è un altro tour in autobus: dura circa 1 ora e 30 minuti e raggiunge un moderno allevamento di suini della regione. Durante la visita si vedono aree che si affacciano sui recinti dei maiali.

Al Pollinator’s Garden vengono proposte visite guidate durante le quali i visitatori possono osservare le api mentre impollinano diverse piante. Queste visite possono svolgersi secondo un programma prestabilito o in determinati periodi dell’anno. Le Orchard Field Trips includono una visita guidata del frutteto; la loro disponibilità può variare a seconda della stagione.

Hazelden e i luoghi della memoria storica

A Brook si trova Hazelden, la storica dimora di George Ade, iscritta nel National Register of Historic Places. Ade fece costruire la proprietà nel 1904. Il suo successo letterario e a Broadway attirò a Hazelden personalità di fama nazionale, trasformando la proprietà in un centro culturale della regione.

Anche la storia politica è legata a Hazelden: nel 1908, il 23 settembre, la campagna elettorale del candidato repubblicano alla presidenza William Taft iniziò con una tappa nella proprietà. Al comizio parteciparono diverse migliaia di persone. Un cippo commemorativo storico a Kentland ricorda l’allevamento di bovini Hereford di Warren T. McCray presso l’Orchard Lake Stock Farm, nella contea di Newton. A Morocco, un cippo ricorda Sam Rice, membro della Baseball Hall of Fame, nato nei pressi di Morocco, Indiana.

Se cercate un hotel a Newton County, la scelta può dipendere dal tipo di viaggio che desiderate fare: volete esplorare sentieri e specchi d’acqua, organizzare esperienze con gli animali e legate all’agricoltura oppure ripercorrere le tracce della storia?

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